— Я думала, что что-то не так, но наркотики... Он был совершенно не такого склада.

— Это не зависит от типа человека, под ударом каждый. Оно же как, человек думает, что это что-то вроде эксперимента: «О, да я разочек попробую, просто чтобы узнать, как это». И все, дороги назад нет. Мы почти уверены, что Эрни Гудер поджег доки позавчерашней ночью.

— Во сколько, вы сказали, это случилось?

— В полчетвертого.

Патриция ухмыльнулась.

— Он подглядывал за мной в окно где-то около половины четвертого.

— Правда? Вам повезло, что он просто подглядывал. Очевидно, что в Аган-Пойнте воюют две банды: Эрни и кто-то еще из местных в одной, кучка Поселенцев — в другой. Выясняют, кто круче. Кажется, что здесь это невозможно, но подобное творится по всему штату. — Шеннон пожал плечами. — Опять же, шериф Саттер куда-то пропал. Тоже ничего хорошего.

— Думаете, он связан с наркотиками?

— Полицейский, особенно начальник полиции, — лакомый кусок для любой банды. Вы не поверите, какие деньги может зарабатывать продажный коп.

— Вы действительно думаете, что шериф Саттер связан с одной из банд?

— Либо так, либо его убрали, когда он пытался произвести арест. Начальники полиции просто так не исчезают.

Патриция была всего лишь наивным гражданином, так что твердые взгляды сержанта Шеннона потихоньку передавались и ей. А меж тем жара и влажность делали свое дело: на лбу выступили капельки пота.

— Сожалею, что вынужден говорить вам это, но вы и сами, наверное, обдумывали такую возможность. Может быть, Джуди как-то связана с этими делами и существует вероятность, что она...

— Я знаю, сержант, — Патриция смотрела фактам в лицо. — Существует вероятность, что моя сестра мертва.

Шеннон стоял рядом молчаливым истуканом.

Патриция направилась обратно в город. Она ехала бесцельно, включив кондиционер на полную мощность.

«На что я надеюсь? — спросила она себя. — Что просто увижу Джуди, бредущую вдоль дороги?»

Патриция знала, что этого не произойдет.

Она проехала и по центру, и по окраинам.

«В жизни не видела ничего подобного», — подумала она. Аган-Пойнт выглядел заброшенным. Даже собак никто не выгуливал. Когда она подъехала к «Квик-Марту», парковка оказалась пуста, а табличка на двери магазина гласила: «Извините, мы закрыты».