Ник проделал пантомиму сначала. В сущности, это было единственное, что ему оставалось. На этот раз забрезжило понимание.
Ник кивнул.
Она резко рассмеялась. "Ты хочешь сказать, что наконец-то я встретила живого человека, и он оказался
Ник пожал плечами и неуверенно улыбнулся.
"Ну что ж, — сказала она, направляясь к нему, — во всяком случае у тебя приличный вид. Это уже кое-что". Она положила руку ему на плечо, почти коснувшись его грудью. Он мог различить запах по крайней мере трех разных духов, а сквозь них пробивался неприятный аромат ее пота.
"Меня зовут Джули", — сказала она. "Джули Лори. А тебя как?" Она хихикнула. "Не можешь сказать, так? Бедняга ты". Она пододвинулась немного ближе и слегка потерлась о него грудью. Он почувствовал жар. Какого черта, — подумал он досадливо, — она ведь совсем еще ребенок.
Он отодвинулся от нее, достал блокнот из кармана и начал писать. После первой же строчки она наклонилась и заглянула ему через плечо, чтобы посмотреть, что он пишет. Лифчика на ней не было. Господи. Да уж, быстро она преодолела свой испуг. Почерк его стал слегка неровным.
"Ну и ну", — сказала она, увидев, как он пишет. Словно он был обезьяной, выполняющей какой-нибудь особенно сложный фокус.
"Я Ник Андрос. Я глухонемой. Я путешествую вместе с человеком по имени Том Каллен, немного умственно отсталым. Он не умеет читать и не понимает моих жестов, кроме самых простых случаев. Мы направляемся в Небраску, так как мне кажется, что там могут быть другие люди. Отправляйся с нами, если захочешь".
"Конечно", — сказала она немедленно, а потом, вспомнив о его глухоте и очень тщательно произнося слова, спросила: "Ты можешь читать по губам?"
Ник кивнул.
"О’кей", — сказала она. "Я рада встретить других людей, и кому какое дело до того, что это глухонемой и умственно отсталый. Мрачное здесь место. Я почти не сплю по ночам с тех пор, как вырубилось электричество". На лице ее появилась мученическая маска горя, более подходящая для героини мыльной оперы, чем для нормального человека. "Видишь ли, мои мама и папа умерли две недели назад. Умерли все, кроме меня. Мне было так одиноко". С рыданием она упала в объятия Ника и начала тереться об него в непристойной пародии на приступ скорби.
Когда она отстранилась от него, глаза ее оказались сухими и блестящими.
"Эй, давай-ка займемся этим", — сказала она. "Ты мне нравишься".
Ник вытаращил на нее глаза. Это невозможно, — подумал он.