Мы срежем путь в северо-восточном направлении, — подумал он, — поднимемся в Канзас. Шоссе № 35 выведет их к № 81, а № 81 приведет их в Сведехольм, штат Небраска, к тому месту, где оно пересекается с шоссе штата № 92 под абсолютно прямым углом. Еще одно шоссе, № 30, соединяло их между собой, являясь гипотенузой прямоугольного треугольника. И где-то в этом треугольнике лежала страна его сна.

Мысль об этом вселила в него странное предвкушающее волнение.

Движение в верхнем поле его зрения заставило его поднять глаза. Том сидел, потирая кулаками глаза. Казалось, зияющий зевок уничтожил всю нижнюю половину его лица. Ник улыбнулся ему, и Том улыбнулся в ответ.

"Мы сегодня поедем дальше?" — спросил Том, и Ник кивнул. "Господи, это хорошо. Мне нравится ехать на своем велосипеде. Ей-Богу, да. Надеюсь, мы никогда не остановимся!"

Убирая атлас, Ник подумал: Кто знает? Может быть, твое желание и исполнится.

Этим утром они повернули на восток, и ленч они съели не очень далеко от границы между Оклахомой и Канзасом. Это было седьмого июля. Стояла жаркая погода.

Незадолго до того, как они остановились поесть, Том в очередной раз резко затормозил. Он уставился на табличку, стойка которой была утоплена в цементном фундаменте, наполовину погрузившемся в мягкий грунт на обочине дороги. Табличка гласила: ВЫ ВЫЕЗЖАЕТЕ ИЗ ОКРУГА ХАРПЕР, ШТАТ ОКЛАХОМА — ВЫ ВЪЕЗЖАЕТЕ В ОКРУГ ВУДС, ШТАТ ОКЛАХОМА.

"Я могу прочесть это", — сказал Том, и если бы Ник мог слышать, он был бы отчасти позабавлен, а отчасти тронут тем, как голос Тома переключился на громкую и пронзительную декламацию: "Сейчас вы уезжаете из округа Харпер. Сейчас вы въезжаете в округ Вудс". Он обернулся к Нику. "Знаете что, мистер?"

Ник покачал головой.

"Ни разу за всю свою жизнь я не выезжал из округа Харпер, ей-Богу, нет, но однажды папочка привез меня сюда и показал мне эту табличку. Он сказал мне, что если когда-нибудь поймает меня по другую сторону, то покажет мне, где раки зимуют. Я надеюсь, он не поймет нас в округе Вудс. Как вы думаете?"

Ник усиленно затряс головой.

"Канзас Сити случайно не в округе Вудс?"

Ник снова сделал отрицательный жест.

"Но первым делом мы едем в округ Вудс, так ведь?"

Ник кивнул.

Глаза Тома засияли: "Это мир?"

Ник не понял. Он нахмурился… приподнял брови… пожал плечами.

"Мир — я имею ввиду такое место", — сказал Том. "Мы едем в мир, мистер?" Том помедлил, а потом спросил торжественно: "Можно ли Вудс назвать миром?"