"Я похоронила своих, а заодно и Билла", — сказала она, когда они сидели перед потрескивающим костром. "Это заняло целый день, но тела их обрели покой. А потом я подумала, что надо, пожалуй, отправиться в Конкорд, где живут мои родители. Но я… все как-то не могла собраться". Она вопросительно посмотрела на них. "Как вы думаете, я была неправа? Могли они остаться в живых?"

"Нет", — сказал Ларри. "Невосприимчивость к болезни не связана с наследственностью. Моя мать…" Он посмотрел в костер.

"Уэс и я, мы должны были пожениться", — сказала Люси. "Это было тем летом, когда я закончила школу, в 1984 году. Родители не хотели, чтобы я выходила за него замуж. Они хотели, чтобы я уехала из города, родила ребенка и отказалась от него. Но я этого не хотела. Мама сказала, что это кончится разводом. Папа, сказал, что Уэс — ненадежный человек, и он будет постоянно мне изменять. Я просто ответила: "Поживем — увидим". Я хотела испытать судьбу. Вы меня понимаете?"

"Да", — ответила Надин. Она сидела рядом с Люси и смотрела на нее с нежным сочувствием.

"У нас был симпатичный маленький домик, и я никогда не думала, что все это может вот так окончиться", — сказала Люси со вздохом, больше напоминавшим сдавленное рыдание. "Мы так хорошо жили втроем. Уэс остепенился, но не из-за меня, а скорее из-за Марси. Для него просто свет клином на ней сошелся. Для него…"

"Не надо", — сказала Надин. "Все это было раньше".

Снова это слово, — подумал Ларри. Это короткое, двухсложное слово.

"Да. Теперь это все в прошлом. И я думаю, что могу начать жить заново. Так и было до тех пор, пока я не начала видеть все эти плохие сны".

Ларри вздрогнул. "Сны?"

Надин смотрела на Джо. Еще секунду назад он дремал у костра. Теперь он смотрел на Люси, и глаза его горели.

"Плохие сны, кошмары", — сказала Люси. "Не всегда они повторяются, но обычно меня преследует какой-то человек, и я никогда не могу точно разглядеть его, потому что он с ног до головы завернут в плащ. И он все время находится в тени". Она поежилась. "Мне даже страшно стало засыпать. Но теперь, может быть, я…"

"Челный челаек!" — вскрикнул Джо так яростно, что они буквально подпрыгнули от неожиданности. Он вскочил на ноги и, скрючив пальцы, вытянул вперед руки, словно миниатюрная копия Бела Лугоши. "Челный челаек! Плохие сны! Гонится! Гонится за мной!" Он прижался к Надин и опасливо уставился в темноту.

Наступило молчание.

"Это безумие", — сказал Ларри и запнулся. Все смотрели на него. Внезапно темнота показалась еще более темной, а Люси снова стала выглядеть испуганной.