Кэролин оторвала взгляд от книги.

– Ты шутишь? Зачем тебе эта тюрьма для животных?

– Тюрьма? – протянул Дэннис.

Очевидно, ему никогда не приходило в голову, что животные могут не хотеть жить в зоопарке.

– Не обязательно идти именно в зоопарк, – сказал я. – Можно просто в парк или в кино.

Схватив книгу, Кэролин вышла из кухни на задний двор, хлопнув за собой дверью.

Хьюберт прислонился к стойке и скрестил на груди длинные костлявые руки.

– Ей сейчас трудно. Я с ней поговорю.

– Дай ей возможность побыть одной, – возразила Меган, перебираясь на освободившийся стул. – Попей со мной кофе. Сними груз с плеч.

Хьюберт подчинился с заметным облегчением, очевидно, радуясь тому, что кто-то принял за него решение. Дэннис так и хмурился по поводу тюрьмы для животных.

Я сказал, что забыл свой телефон, и быстрым шагом поднялся в комнату Дэнниса, где раздвинул шторы и поднял жалюзи. И как раз вовремя – Кэролин только что перемахнула через забор и исчезла в дебрях недостроенного жилого комплекса.

5

Я выскользнул через переднюю дверь и долго обходил квартал, прежде чем увидел Кэролин. Она сидела, скрестив ноги, на бетонном фундаменте с установленной сбоку дверью. Вероятно, это была основа того, что когда-то задумывалось как жилая комната или кухня. Услышав меня, она тут же вскочила и приготовилась бежать.

– Я пришел с миром, – сказал я и поднял обе ладони вверх.

Взойдя на фундамент, я оставил дверь открытой в знак того, что она может убежать в любой момент, когда захочет. В отсутствие стен это был чисто символический жест, но весьма эффективный. Она осталась напряженной, но не сдвинулась с места.

Я немного побродил туда-сюда, разглядывая окружавшие нас недостроенные дома, затем спросил:

– Ты часто здесь бываешь?

– Маме с папой это не нравится, – ответила она. – Они за нас боятся.

– В твоем возрасте меня бы это не остановило.

– В основном я смотрю, как играет Дэннис, чтобы с ним ничего не случилось.