— Итак, — продолжал насмешливый голос, — ты, искатель приключений, хочешь быть колдуном, да? Ты осмелился стремиться быть единым с нами?

— Нет! — прохрипел Фэншоу. — Я просто пришёл…

Сильный рывок верёвки отрезал остальную часть его искажённых слов. Ещё на один шаг вверх затащили Фэншоу, затем последний пролёт и потом по коридору. Труха от деревянного пола пронзала его брюки и колола плоть.

Его тащили налево, в комнату. На мгновение давление петли уменьшилось; необходимая волна крови пронзила его голову.

Я должен вставать! — понял он, и почти достиг этого, но…

Он снова упал, когда нападавший ударил его кулаком в живот.

Если бы Фэншоу не собрал все силы, чтобы вернуть пальцы под петлю, он, вероятно, задушился бы, потому что сразу после удара его нападающий начал подниматься по теперь знакомой верёвочной лестнице, одной рукой удерживая петлю из верёвки, прикреплённой к шее Фэншоу с другого конца.

— Вверх, вверх, ты, искатель приключений!

Теперь глаза Фэншоу могли выскочить из орбит: его спина, а затем ноги стали в вертикальном положении, когда он был подвешен на шее. В резких рывках его подняли в комнату, которую он видел триста лет спустя в будущем…

Зрение Фэншоу потускнело, и давление заставило его голову практически взорваться. Как только он думал, что умрёт, его бросили на деревянный пол.

Петлю сняли.

Фэншоу жадно вдыхал воздух, одновременно кашляя. Его разум вращался, он не мог сформировать последовательные мысли, которые казались понятными. Но когда его зрение прояснилось, он смог точно определить, где он находится: тайная часть чердака.

Он почувствовал своего нападающего прямо за собой. Фэншоу был в ярости; он хотел драться, но это было столь же невозможно, как и всё, что происходило сейчас.

Притворись мёртвым, — подумал он.

Так он и сделал.

Он лежал без сознания, в то время как человек, который втащил его сюда, увлёкся какой-то задачей. Фэншоу время от времени открывал глаза в узкие щели и осматривал комнату. Каждый его взгляд раскрывал всё больше подробностей тайной комнаты: книжные полки, только новые и чистые, лишённые паутины и пыли; множественные ряды зажжённых свечей; дровяная печь с огненным светом на решётках люка; и длинные столы, на которых размещались всевозможные лабораторные приборы того времени. Ужасный запах проникал в тёплую комнату, и тогда Фэншоу догадался, что может быть его источником. Большой котёл стоял на вершине дровяной печи, выпуская вихревые ленты пара.

Фэншоу повернул свои глаза вправо, и в свете свечей он полностью разглядел человека, который поднял его сюда.