– И что? – Светка ковыряла в зубах застрявшую пастилу.

– Чтобы никто раньше времени кедр не обивал, на другой берег ездить запрещалось, – пояснил Валерик. – А чтобы все вместе ехали собирать, мост ставили. Когда мост до другого берега доходил – значит, всё, можно собирать.

– То есть если строят мост, то год удачный, так? – уточнила Светка.

– Угу, так и есть. Если мост есть, то год богатый. Но и обратно тоже действует.

– Это как? – спросил я.

– Если год плохой, то можно построить мост на тот берег, – сказал Валерик. – И тогда…

В глазах у него промелькнуло что-то, то ли страх, то ли стыд.

– И тогда всё наладится, – закончил он.

Валерик отобрал у меня пустой лоток из-под пастилы и стал старательно закрывать его крышкой. Но как-то у него не очень получалось, крышка не садилась на место, соскакивала.

– Этот год плохой? – вкрадчиво поинтересовалась Светка.

– Ага, худой год, – поморщился Валерик, оставил крышку, смотрел в сторону. – Снега мало выпало, земля промерзла сильно. А тут ещё спорынья. Да вы, наверное, видели – все поля подъела. А на картофельниках проволочник, а в подполах бронзовки вот такие!

Валерик показал. В пол-ладони бронзовки, настоящие звери.

– И плесень чёрная по стенам…

– И птицы падают, – перебила Светка.

– Что? – вздрогнул Валерик.

– Птицы падают, – повторила Светка. – Мы тут когда в первый день ночевали, нас чуть дохлыми попугаями не завалило. Птицы у вас тоже падают то и дело?

– Не знаю… – Валерик снова стал в сторону смотреть. – Иногда вроде падают. Ну что, пойдём?

Валерик улыбнулся.

– Нам ещё позавтракать, – сказала Светка.

Аппетит был сбит пастилой, но пройти мимо столовой не получилось, наша безымянная повариха не выпустила нас в город без завтрака. Мы ей пытались объяснить, что там, в городе, на фестивале наверняка будут угощения, но повариха неожиданно запустила слезу. Стала причитать, что она не виновата, что она готовит, как умеет, зато от чистого сердца, и если никто не будет кушать её стряпню, то её штатную единицу прикроют, она лишится работы, а в наши дни работы не найти, хоть о стену бейся, а у неё внук маленький с лактозной непереносимостью, и приходится покупать очень дорогое детское питание…