Светка схватила меня за большой палец.

– Чувствуешь?

– Что?

Светка пошмыгала носом.

Я тоже понюхал. Пахло палёным пластиком. Я хорошо знал этот запах, если сжечь ручку, как раз такой получается. Или когда проводка горит.

– Сидим спокойно, – сказал я. – Не дергайся! Пока едем же…

– Угу.

Впрочем, проехали мы недолго. Салон резко наполнился едким дымом, пассажиры заволновались и стали ругать водителя.

Автобус остановился.

– Выходим! – объявил водитель и открыл обе двери.

Пассажиры начали выходить. Мы тоже выбрались.

Вокруг лес, и справа и слева, лес и дорога. Водитель ругался, народ стоял в кружок и слушал. Мы со Светкой тоже подошли и тоже послушали. Было понятно, что автобус дальше не пойдёт. Сцепление сгорело. Он, водитель, давно говорил, что надо менять, а хозяин всё экономил, ну и всё в том же духе.

Пассажиры, конечно, принялись на водителя орать, требовать подменного автобуса, требовать деньги назад и так далее. Водитель ругался в ответ и размахивал руками. Мы со Светкой отошли в сторонку.

– Что думаешь? – спросила Светка.

– Подождём.

– А если пешком?

Это Светка уже шёпотом спросила. Но ответить я не успел, потому что со стороны реки показался другой автобус. Скандал между водителем и пассажирами тут же прекратился, все повернулись в нужную сторону.

– Ладно, посмотрим…

Автобус подкатил через минуту, мы залезли внутрь. Обратно пришлось стоять. Автобус был перегружен, тащился медленно, время подумать было. Вот только болтанка по грунтовке раздумьям не способствовала, и мужик, нависавший надо мной, дышал луком и колбасой, одним словом, мысли в голову от этого шли плохо. Я пытался решить: поломка автобуса – это случайность или…

Ну да, автобус мог сломаться и сам, мало ли автобусов ломается? Ничего в этом необычного нет. Дороги – дрянь, водитель – дурак, автобус старый, сломался, и всё. Но как-то он очень удачно сломался.