– Нормально… – протянула Светка. – И сколько?

– Почти сорок. Если сложим всё, то хватит свалить.

– А потом что? – спросила Светка. – Мы не знаем, где папка лежит. В Сорочьих Низах? Точно?

– Потом будет потом. Сначала из города выбраться, дальше поглядим.

– Я не хочу ночевать в больнице, – снова сказала Светка.

– И переночуешь, и поужинаешь, и позавтракаешь – и ещё спасибо скажешь! – прошипел я. – Надо вести себя естественно!

Светка согласилась.

– А сейчас мы погуляем ещё, будто ничего не случилось, – сказал я. – Вдоль берега реки.

И мы пошагали по тротуару в сторону площади и болтали о ерунде, о звёздах, и о далёких мирах, и о том, что рано или поздно всё будет хорошо, и даже лучше.

Светка шагала передо мной, то и дело оборачивалась и говорила какую-то глупость. А я отвечал.

Идеальные жертвы.

Тротуар изменился. Он продолжал скрипеть, но скрип этот был уже другой, не трухлявый и червоточный, а спортивный и упругий. С виду доски оставались такими же – почерневшими и старыми, но пружинили и толкали в пятку совсем по-молодому. Точно их как-то поменяли изнутри.

Навстречу нам никто не попадался, но я был уверен – стоит свернуть в ближайший проулок и пошагать чуть быстрее, как из-за угла покажется Валерик. Или снова Юлия Владимировна. Или какой-нибудь другой местный человек.

Поэтому мы бродили туда-сюда по берегу, дышали воздухом, делали вид и вернулись в больницу около семи, уже перед самыми сумерками. К ужину.

Ужинать, чтобы не вызывать подозрение, пришлось. Дали горячий шоколад, пирожки с сыром и творогом, яблоки, запечённые с карамелью, самодельное имбирное печенье. Печенье мне понравилось особенно, я набил им карманы и жевал ночью. В нем оказалось действительно много имбиря, поэтому я никак не мог уснуть.

Да я и без печенья не уснул бы. Ждал. Что в коридоре послышатся бережливые шаги, которые остановятся у нашей двери.

Светка тоже не спала. Так мы и лежали. Одетые и перепуганные. А в ночной тишине всё стучали и стучали топоры.

– Они что, и ночью строят? – спросила Светка.

– Строят, – ответил я. – Спешат.

– Куда спешить, праздник-то закончился. Зачем мост после праздника? Дураки они тут, что ли?