Мы сделали круг и снова вышли к хижине.

Светка стала опускаться на мох, я схватил её за руку и удержал, хотя это и было тяжело.

– Он победил, – сказала Светка. – Он добился… Я не хочу его шёпот больше слышать, не хочу, это хуже всего…

– Не хочешь – не слушай! – почти крикнул я. – Не слушай!

– Я не могу! – тоже почти заорала Светка. – Он шепчет!

Шепчет.

Я сжал её руку покрепче и поволок. Прочь. То ли от страха, то ли от злости, но шагал я быстро, жёг последние силы. Светка не особо сопротивлялась, бормотала что-то безумное, смеялась и хрипела, я тащил её и тащил. Лес сопротивлялся, я только сейчас это почувствовал. Он пытался удержать нас, подсовывая под шаги неудобные корни и ямки, цепляясь сухими стеблями травы, сбивая направление. Продвигаться стало уже невыносимо тяжело, и внутри у меня болело всё, точно я пытался протиснуться через мясорубку.

Светка, кажется, чувствовала что-то подобное. Она стала точно тряпичной, а лицо приобрело безвольное кукольное выражение.

А потом Светка сказала:

– Хватит.

И остановилась.

– Что «хватит»? – не понял я. – Нельзя стоять, надо…

– Хватит. Я сдаюсь. Всё. Сдаюсь.

Она снова попыталась сесть, но я удержал.

– Не говори ерунды. Мы будем идти…

– Я сдаюсь, – Светка выплюнула пуговицу. – Я сдаюсь, ты слышишь?

Она огляделась, и я догадался, что она говорит не со мной.

– Я сдаюсь! – повторила Светка уже громче. – Сдаюсь! Ты слышишь меня, сволочь?!

Я попытался хлопнуть Светку по щеке. Хорошая оплеуха, иногда она может привести человека во вменяемое состояние. Но я промазал. Или… я натолкнулся на что-то прозрачное и округлое, оно отбросило меня в сторону, я упал в траву и…

Не смог подняться. В голове закружилось, а в глазах потемнело, мир сплющился и свалился в красную точку. За секунду до того, как потерять сознание, я увидел его. Красный мазок кисти, растворившийся в воздухе.