Ну да, подумал я, ну да. Мещерские мещане выращивают в городских прудах краснопёрого дьявола, он производит им яловые сапоги-скороходы и бесконечное толокно, взамен немного пьёт их души. Салтыков-Щедрин тоже что-то подозревал, Гоголь был крут.

– А кто был старичок-то? – спросил я. – Непонятно что-то, страж водопоя… На кого похож этот страж водопоя? По-настоящему?

Лисин не ответил.

– Ты готов? – спросил он.

– Да.

– Тогда пойдём.

Лисин снова повесил на шею трёхстволку, похлопал по блестящим стволам.

– Хорошая вещь, – сказал он. – Пули сами в цель собираются. Я в Африке с ним на львов охотился. А можно и на слона. Львы удивительно мерзко воняют, я потом не мог с себя этот запах смыть, а только рядом постоял… Гнилым мясом. Ненавижу этот запах. Эту мерзкую вонь ничем не перебить, мы провоняли с ног до головы…

– Мы на площадь идём? – перебил я.

– Сами в этом виноваты, город провонял… Да, конечно, на площадь.

– Там все соберутся?

– Да, все, – подтвердил Лисин. – Весь город. Весь…

– А есть те, кто против? – спросил я.

– Наверное, – ответил Лисин. – Но они тоже приходят к мосту.

– Почему?

– Потому что боятся. Потому что против всегда сложнее. Потому что всё равно тех, кто «за», больше, – так чего же терять возможности… – Помолчал немного и добавил: – Всем хочется быть здоровыми и жить долго, – сказал он. – Всем.

– А вы? – спросил я. – Как вы?

Лисин не ответил.

Мы вышли из палаты. Тут Лисин разозлился немного и стал топтать мишек, я даже заподозрил, что он опять пьян.

Потом спустились на первый этаж. Тут было спокойно, мирно пахло едой и сном, хотя свет не горел, только луна через старинные высокие стёкла. Само собой, дежурной никакой не нашлось.