– Я, кстати, пару раз испугалась по-настоящему, – сказала Светка. – Я и Никите говорила. В лесу особенно, ну, когда мы на дереве сидели.

– Что там случилось? – спросил отец с исследовательским интересом.

– Мне кажется, это был «колпак», – улыбнулась Светка. – Темнота вокруг, со всех сторон, даже луна погасла.

Отец поглядел на меня.

– Да, «колпак», – подтвердил я. – Когда первый раз попадаешь, впечатлений полные штаны. Действительно страшно.

– Но Марчелито молодцом, – неожиданно похвалила меня Светка. – Я чуть не пальнула, а он меня за руку схватил и давай сказки рассказывать.

Отец одобрительно кивнул:

– Сказки – хорошее решение. Можно молитву прочитать, но если бы начали молиться, он мог догадаться…

– Да от молитвы он бы сразу всё понял!

– Может, и не сразу, – возразил я. – Мостники туповаты. Погрязший в скверне и бесчестье лишается ясности взора, – добавил высоким штилем я.

– И тем не менее впредь нам следует вести себя осмотрительней. Веста, а ты… Ты как полагаешь, это был действительно мостник? – Отец обернулся на Светку.

– Повторяю – в сортах опарышей не разбираюсь, – нагло ответила она.

– Мостник-мостник, – заверил я. – Все признаки. Местные строили ему мост, и он выходил за едой. За это он даровал им успехи в труде, достаток и долголетие.

– Это он тебе сам сказал? – Отец поглядел на меня с подозрением.

– Он, – признался я. – Да ничего особенного, обычный бред, как всегда. Про стадо и зверей в вечерних сумерках, про то, что сами виноваты…

– Это, между прочим, правда, – вставила Светка. – Сами и виноваты.

– Они не сами придумали строить мост…

– Сами! – почти крикнула Светка, почти мне в ухо. – Сами всегда и сами везде! Даже если у них нет своего чудовища, они строят мост – и ждут, чтобы к ним заглянуло бродячее! Люди…

– Веста, возьми себя в руки, – негромко попросил отец.

Светка надулась и замолчала.