Как говорится: расплата - такая сука. Да, сэр, это так.

И один из привратников выходит вперед сквозь горячий дым празднества, его черные глаза- щелочки искренни, его раздвоенный язык слизывает фекалии с губ.

Его нечеловеческая рука медленно поднимается, и его палец указывает...

[- ток-шоу -]

Пожилая женщина с клоунскими оранжевыми волосами заявляет, что она ясновидящая. Она предсказывает, что Росс Перо будет баллотироваться в президенты и получит 20% голосов. Затем она предсказывает, что в 1993 году в Восточной Европе вспыхнет волна геноцида, что вновь возникнут лагеря смерти и лагеря изнасилования. Некоторые из зрителей смеются над абсурдностью утверждений.

Она говорит о "кристаллах"[164], о кирлиановских изображениях[165] и дистанционном наблюдении, а также о ВТО[166] и принятии сообщений во время транса.

И o призракax.

- Наши грехи тоже призраки. Они всегда возвращаются, и если приглядеться, то можно их увидеть...

[- призрак, часть I -]

В тот день. Около 3 часов дня.

Писатель возвращался домой с Трежер-Айленд; он только что был в "Ricky T's"[167], чтобы сделать заметки задания по обзору ресторанов. Опрятное место, удобный внешний бар; прохладный, темный внутри. Там подавали жареные соленья. Владелец, которого на самом деле звали Рикки Ти, умрет через несколько лет. У него будет сердечный приступ во время еды в ресторане конкурента, упокой Господь его душу. Возможно, в воскресенье, когда Писатель - заметки собраны и завершены - шел домой под сиянием великолепного флоридского солнца. В году от Рождества Христова, 2002-м.

Он только что опоздал на автобус, но идти пешком было прекрасно. М.Р. Джеймс[168], а также и Лавкрафт были выдающимися пешеходами, проходили много миль в день, так что если это было достаточно хорошо для них, то это было достаточно хорошо и для Писателя. Возможно, часть их величия просочится в его посредственность. А может, и нет.

Грезя наяву, он прошагал через всю Кокина-Уэй, мимо бесконечного ряда оштукатуренных домов, крытых изогнутой черепицей. Откуда-то донесся женский голос: