Он начал задыхаться...

И проснулся, хватая ртом воздух. Какое-то мгновение он продолжал думать, что находится во сне.

Но лампочка все еще горела под потолком подвала. Он лежал не на теле Селии, а на бетонном полу возле нее. Он поспешно поднял руки. Хотя они обе сильно дрожали, ни одна из них не была закована в наручники, и все пальцы были на месте.

Он бросил взгляд в сторону подвальной лестницы. Там никого не было. Конечно же, нет.

Просто кошмар.

Когда Роланд сел, его голая спина отлипла от пола.

Он огляделся и поднял нож, но наручников не увидел. Потом он вспомнил, что оставил их наверху вместе с одеждой.

Он застонал, с трудом поднимаясь на ноги. Его тело было напряженным и холодным. Мышцы болели. Это было безумием - позволить себе уснуть здесь, внизу. Что, если он проспал всю ночь?

Однако он был уверен, что проспал всего час или два. У него еще будет достаточно времени, чтобы улизнуть под покровом темноты.

Он поднялся по лестнице в подвал так быстро, как только позволяли его затекшие мышцы, и открыл дверь. От яркого дневного света у него защипало глаза. Он съежился, закрыв лицо руками. Испытывая тошноту, он "увидел", как съеживается и рассыпается в прах, словно вампир. Ему хотелось отвернуться от света, броситься вниз, в уютную темноту подвала.

Но тепло было приятным. Он стоял, сгорбившись, в дверном проеме, и холод, казалось, покидал его тело. По мере того как холод отступал, уходила и паника.

Большой пиздец, - сказал он себе. - Но это еще не конец света.

Надо воспринимать это как вызов.

Именно так.

Он посмотрел на себя сверху вниз. Его обнаженное тело было багровым и покрытым запекшейся кровью.