Этот парень знал.

Роланд пробыл в ресторане не более десяти минут, когда услышал шум машины и бросился к окну. Из машины вышел мужик в сапогах и кожаной одежде, с пистолетом на поясе и мачете в руках. При виде его по спине Роланда пробежался ледяной холодок. Его разум заполнился воспоминаниями о других мужчинах, одетых в защитную одежду и вооруженных острым оружием: топорами, алебардами, саблями, ножами с длинными клинками. Другие мужчины, которые обладали знанием так же, как и этот.

В замешательстве и ужасе Роланд вылетел через заднюю дверь и спрятался в поле за рестораном. Лежа в траве, он ждал, пока утихнет паника. Затем он прокрался через поле, пригнувшись, обходя ресторан, пока не увидел парковку.

Кем был этот мужик?

Одним из "кортесов".

Что еще, черт возьми, за "кортес"? Роланд задумался, и в его голове внезапно всплыли картинки кровавой бойни: бородатые солдаты с мечами и боевыми топорами убивают индейцев под кроваво-красным небом. На заднем плане возвышалась диковинная пирамида. Образы появились и исчезли с той же мимолетной внезапностью

Этот Кортес, - подумал Роланд. - Боже мой. Он вспомнил, что читал статью в журнале "National Geographic" несколько лет назад. У его родителей была подписка, и он всегда просматривал журналы в поисках обнаженных туземок. Но эта статья привлекла его внимание, и он прочел ее. Все об ацтеках, о том, как они не только приносили в жертву богу Солнца сердца своих жертв, но и поедали пленных воинов. Величайшим деликатесом был мозг, и он всегда доставался верховным жрецам.

Автор статьи выдвинул теорию, что примитивные культуры, такие как ацтеки, обращались к каннибализму, потому что нуждались в белке, но они не имели скота. Он ошибался, понял Роланд и усмехнулся. Боже, как же он ошибался! У ацтеков были покровители.

А Кортес со своими конкистадорами превратил их в фарш.

Так вот почему этот парень, который вошел в ресторан с мачете, был "кортесом". Один из тех, кто знает, и поэтому представляет опасность для существования моего друга - и для меня.

Лежа в поле, Роланд понял, почему он так боится этого мужчину. Этого мужика следовало прикончить, но он не испытывал ни малейшего желания сделать это. Лучше оставаться скрытым.

Когда этот мужик, наконец, ушел, Роланд вошел в ресторан. Он спустился по ступенькам в подвал. Обнаружив липкое пятно на бетоне за лестницей, он задрожал от ярости и горя из-за того, что натворил "кортес".