– Будет сделано, шеф.

– И осторожнее, Трейс. Не хочу сгущать краски, но от тебя многое зависит. Мы в полном дерьме, и, мне кажется, это еще не конец. Убийств становится все больше, мы давно работаем без отдыха и все устали, так что скоро начнем совершать ошибки. Нам очень нужна помощь, и немедленно. Я буду продолжать пытаться связаться с кем-нибудь за пределами города, но у меня плохое предчувствие. Как будто мы имеем дело с чем-то необъяснимым. Как будто правила игры поменялись.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Хорошо. Ты молодец, Трейс, тебя ждет большое будущее. Садись за руль и привези подмогу.

Трейс быстро налил себе в термокружку растворимой бурды, которая считалась кофе, и прихватил пару бутылок воды. Убедился, что мобильный телефон при нем, что бак полон бензина и внедорожник оснащен пулеметом. Все проверив, он прыгнул за руль и погнал к северо-восточной окраине города. В тридцати километрах от полицейского участка начиналось шоссе, которое приведет его во Флагстафф.

Первые двадцать километров пролетели незаметно. Тучи разошлись, ночное небо было чистым, звезды и месяц освещали дорогу. Конечно, офицеру не пристало так думать, но если у него все получится, он станет героем. Он всех спасет. Трейс улыбнулся. Может, ему и медаль дадут, и портрет в газетах напечатают.

Но тут двигатель вдруг начал стучать. Трейс знал, что полицейские машины отлично обслуживают, а значит, серьезных проблем быть не должно. Поручение у него было срочное, возвращаться за другой машиной ему не хотелось, и он погнал дальше.

Еще через пару километров стук усилился. Внедорожник подбрасывало на дороге. Трейс беззвучно выругался. Так он и до шоссе не доберется, не то что до Флагстаффа.

Он свернул на обочину. Других машин на двухполосной дороге, с обеих сторон окруженной лесом, не было, но он не хотел рисковать. Остановившись, он проверил, не заработали ли мобильный телефон и рация. Глухо. Значит, другого выхода нет, надо продолжать путь.

Он вырулил обратно на дорогу и осторожно нажал на педаль газа. И тут в свете фар он увидел полчища насекомых. Насекомые? В такую погоду? Что за бред? Обычно их не бывает до весны. Да и день еще такой холодный, снежный. Сейчас, должно быть, не выше нуля.

Но насекомых была целая туча. Мухи, пчелы, осы, мотыльки, комары, стрекозы, жуки… столько не увидишь и в погожий летний день. Насекомые сбились в огромный рой и кружили вокруг машины. С каждой секундой их становилось все больше, они будто возникали ниоткуда в свете фар. Но такого просто не может быть, наверное, они летят на свет из леса. Все это Трейсу не понравилось, и он нажал на педаль, пробиваясь на дорогу сквозь полчища насекомых.