— Ага… — кивнул регистратор. — Как зафиксировать?

— Эрнст Иоганн Бирон, герцог Курляндский, — представился Бирон.

— А этот кто такой? — невежливо ткнул регистратор в сторону человека.

— Это единственный выживший из моей личной охраны, — ответил Бирон. — Долго вы будете держать меня у входа?

— Нет, пройдёмте за мной, — недовольно ответил регистратор.

Они поднялись на третий этаж городской ратуши и достигли кабинета № 32. В кабинете за большим столом сидел худой человек, разбирающий кипу бумаг. Взгляд усталый, в некоторой степени обречённый.

— Господин бургомистр, к вам посол из Нижнего Новгорода, Эрнст Иоганн Бирон, герцог Курляндский, — сообщил регистратор.

— Ох, как же всё это меня… — протянул бургомистр, а затем выпучил глаза. — ЧТО?! Прибыли-таки?! Наконец-то!

— Да, приветствую вас, уважаемый… — улыбнулся Бирон.

— Абрамов Самсон Семёнович, — встал из-за стола. — Ваша Светлость, рад видеть вас в добром здравии!

— По дороге на меня было совершено нападение, получил ранение, — произнёс Бирон с нотками самодовольства. — Но мы с моим охранником отразили нападение и полностью уничтожили разбойную нечисть!

— Благая весть! — воскликнул Самсон Семёнович. — Хотя я глубоко огорчён тем, что разбойники посмели напасть на такую фигуру…

— Это неважно, — отмахнулся Бирон. — От наших дальнейших действий зависит судьба России! Разговор конфиденциален…

— Слава, прапорщик Петров, покиньте кабинет, — распорядился Самсон Семёнович, а затем посмотрел на человека. — И…

— Это мой доверенный человек, — сказал Бирон. — Он останется здесь.

За спиной бургомистра висел портрет покойного императора Петра III, сидящего на своём любимом троне. Взгляд императора будто смотрел прямо в душу зрителя, был холоден и жёсток.

Человек молча сел на диван в углу помещения.

— Итак, — заговорил Бирон, когда закрылась дверь. — Начну с того, что местный совет города Нижний Новгород предлагает следующие условия сотрудничества…

В течение следующих полутора часов Бирон активно демонстрировал, почему именно он так долго продержался в высших административных кругах Российской империи.

Самсон Семёнович знал, кто такой Бирон, и какую роль он играл при предыдущем императоре. А также знал, что представление интересов не самого крупного города — это не уровень Эрнста Бирона. Бургомистр чувствовал, что тут что-то не так.