- Просто в качестве меры предосторожности, - ответила Эстер. - В случае, если бы что-то пошло не так, обвинили бы Красную Cекту. Бомба в брюшной полости должна была уничтожить улики, но вы с Томом все пересрали. Но все это уже не имело значения, после того, как мы высадили экипаж на станции "Солон". Этот человек был всего лишь оперативником-смертником, видоизмененным и оболваненным. В общем, все прошло отлично.

- Но вы же оба - агенты Федеративной Pазведки, - заметила Шэрон. - Зачем было вообще саботировать эту миссию? Ватикан ведь санкционировал ее!

- Да, Ватикану известно, что внесолнечная антенна открыла Небеса, и Ватикан санкционировал исследовательскую миссию. Но мы все поняли по предварительным результатам исследований. И это то, о чем Ватикану никогда не сообщат.

- На Земле четыре миллиарда христиан. Они имеют право знать.

Саймон рассмеялся.

- Подумай о том, что ты говоришь. Как? Мы должны сказать Папе, что нашли Pай, но что Бог его покинул? Мы должны сказать всем христианам мира, что демоны захватили Небеса? Неужели ты не понимаешь, что мы никогда не сможем им этого сказать?

- Но это же правда! - выкрикнула Шэрон.

- Это не имеет значения. Христианская Федерация является самой эффективной государственной системой в истории человечества. Ни болезней, ни бедности. Преступность - лишь один процент от того, что было сто лет назад. Наше техническое превосходство практически уничтожило мировую войну. Законы евгеники очень быстро совершенствуют человеческий род. Все продуктивно работают, здоровы и счастливы. И мы потеряем все это, если мир когда-нибудь узнает о том, что мы здесь обнаружили.

- Это же крипто-фашизм! Это все ложь!

Саймон пожал плечами.

- Ну и что? Это работает.

Эстер продолжала ласкать тело Шэрон.

- Это работает, потому что система создала популяцию людей, подобных тебе. Человеческий грех всегда будет бушевать под поверхностью. Точно так же, как сказано в вашем мертвом Новом Завете: "Mы все рождены в первородном грехе". Но Федерация, по самой своей сущности, может сохранить контроль над миром там, где никакое другое правительство не смогло бы, - Саймон обнял командира-дьяконессу за плечи. - Мы с Эстер уже много лет внедряемся в федеральные программы по заданию Pазведки. Речь идет не о власти, а об эффективности. Мы - истинная сила, стоящая за Папой, и так будет всегда. Я активирую ядерную боеголовку, чтобы уничтожить корабль. Ватикан истолкует разрушение "Эдессы" как гнев Божий. Тем временем, нас с Эстер тайно снимет со спасательной шлюпки корабль Федеративной Pазведки. И мир будет продолжать двигаться к совершенству.