Этот тоннель шел еще более круто в гору. Через несколько шагов он открылся в штольню, где шахтеры когда-то разрабатывали пласты. Затем они, должно быть, загружали руду в колесные тележки, которые под действием силы тяжести спускались на дно шахты, в которую упали Норман и Памела. Там машины вытаскивали руду на поверхность.

В галерее, в которую они попали, стены были темно-серыми, и на них блестели вкрапления руды.

- Боже. Здесь достаточно места, чтобы поставить дом. - Памела с восхищением посмотрела на высокий потолок.

- Да, но стоило бы проветрить помещение. Я едва могу дышать.

- Это скопление газа. - Памела тоже с трудом переводила дыхание.

Норман заметил, как бледнеют ее губы. Когда она втягивала воздух, ее груди поднимались, а грудная клетка расширялась. Он видел их изгиб сквозь прореху в рубашке.

- Мы не можем больше ждать здесь, - выдохнул Норман. - Дюк не отстает. Видишь свет?

Он был прав. Зажигалка по-прежнему была не нужна. Луч фонарика Дюка послал поток белого света в штольню.

- Верно. - Памела набрала полную грудь ядовитого воздуха. – Надо идти.

Они пошли дальше. Бежать было невозможно. Каменный пол был горбатым посередине. Пласт более твердой породы заставил шахтеров копать вверх, прежде чем препятствие снова опустилось. Это заставило Нормана и Памелу подняться по крутому склону, прежде чем спуститься с другой стороны. На вершине холма у Нормана запершило в горле, глаза слезились.

Когда они миновали самую высокую точку, он пробормотал:

- Вот где газ был наиболее плотным.

Памела кивнула. Из ее глаз текли слезы.

Теперь они услышали шаги.

Дюк, должно быть, уже близко.

Все, что они могли сделать, это идти дальше. Просторная галерея сузилась, превратившись в тоннель. Они пошли по рельсам во мраке.

Когда они дошли до старой тележки с рудой, стоявшей на путях, Памела остановила своего спутника.

- Норман, - сказала она, - у меня есть идея.

Глава 53

Глава 53