— Что? Где? — нетерпеливо спросил он с детским интересом.

— Я покажу тебе… — лицо Эви приобрело пугающе загадочное выражение. — Но это в тёмной стороне…

Лорен восторженно ахнул, мутно зелёные глаза его заблестели, а рот растянулся в радостной улыбке.

— Идём! — он подпрыгнул на месте. — Идём-идём! — ребяческое поведение вовсе не соответствовало возрасту и внешности.

— Тише… — Эви понизила голос. — Никто больше не пошел искать меня?

Она услышала, как Лорен энергично замотал лохматой головой.

— Никто, только я. Ну идём же скорее! — он взял Эви за руку, будто сам собирался её вести.

Сняв с ветки ближайшего дерева лампу, за стеклом которой трепетал огонёк свечи, Эви подала её спутнику.

— Держи. Иначе ничего не увидишь… — чуть нахмурившись, она добавила: — Только не говори никому из жильцов.

— Я не скажу, — Лорен аж подпрыгивал на месте. — Пошли уже! — он весело заглядывал в полуприкрытые белые глаза Эви, в которых плясали отблески лампы.

— Хорошо… — она кивнула и, развернувшись, уверенно повела Лорена за собой, шевеля траву впереди длинной тростью.

Сутулясь и хихикая, Лорен держал Эви за руку, иногда чуть обгоняя её, словно непоседливый ребёнок. И это выглядело комично оттого, что он был на голову выше своей спутницы. И через каждые пару метров он спрашивал, долго ли ещё, заглядывая в лицо Эви и оглядываясь на огни ламп освещённой части леса, которая становилась всё дальше. Он ни секунды не думал о том, что его слепая проводница может сбиться с пути. Она ведь сама сказала, что не может заблудиться.

Шелест травы становился всё реже, конец трости то и дело легонько стукал о камушки, земля под ногами перестала быть мягкой.

— Почти пришли… — сказала Эви.

Они шли в кромешной темноте, окутанные желтоватой белизной, которую излучала лампа. Внезапно Лорен увидел впереди ещё какое-то мутное, голубоватое свечение. Подергав Эви за руку, он поспешил вперёд неё.

— Там что-то есть! Эви, это оно?

— Да-да, не беги, — спокойно произнесла Эви, чуть крепче сжав его ладонь.

Когда они подошли ближе, стал слышен лёгкий шум воды, Лорен нервно и восторженно захихикал, прикрывая рот грязной ладонью и опустился на колени.

— Гнездо… — он поднял голову, посмотрев на стоящую рядом Эви. — Почему светится? — спросил он, подергав за подол её длинного платья.