– Неее, – кот отмахнулся обеими лапами, – я сладкого не ем, – и снова захихикал.

Вот так весело они зашли в лес. Но смех сразу же затих, и в глазах наших героев появилась растерянность. В этот раз лес уже не показался Даше обычным и солнечным, было ощущение, что лес о чем-то загрустил. Верхушки деревьев как будто стали больше и гуще, и закрыли полностью солнце. Его лучи едва проникали сквозь листву и из-за этого лес казался сумеречным, как будто сейчас не утро, а вечер, поэтому Даша не стала соблюдать церемонию вызова лесного хозяина и просто позвала его:

– Дедушка леший.

Тот появился практически мгновенно, как будто тут её всё время и ждал.

– Догадалась-таки, – улыбнулся в бороду он, – ох молодец, догадливая ты, Даша, девка.

– Ты мне льстишь, у меня на это ума не хватило, кот, вон, подсказал. Ладно, чего болтать попусту, чем я могу помочь?

– Тати вернулись, – ответил леший, – уж не знаю, что с ними делать.

– Тати? – удивилась девушка, такого слова она не знала, поэтому посмотрела на кота.

– Воры, – подсказал тот.

– А что же можно украсть в лесу? – удивилась девушка.

– А лес и воруют, – ответил леший.

– Черные лесорубы, что ли? – догадалась Даша.

– Ну, что-то типа того.

– И что ты с ними пробовал делать?

– Сначала гнус да комаров на них напустил, не помогло. Оделись с ног до головы, морды чем-то помазали и рубят себе лес, посмеиваясь. Медведя на их стоянку отправил, он им там всё поразорил и попаганил, ну думаю всё, жрать нечего, уйдут – не ушли. Села пара двуногих в свою вонючую телегу и привезли еды в два раза больше, чем было. Волков ночью на них науськал, окружили они стоянку всю ночь выли, а под утро даже шалаш их суконный порвали, и ничего… Не страшно им… Спят мертвецким сном, храп на весь лес идёт.

– Ну, слабовато как-то, – почесала затылок Даша, – надо было тигра запустить к ним, чтоб кому-нибудь задницу покоцал, или приведения туда отправить.

– Не так уж много у меня в лесах тигров, чтобы ими жертвовать, это такие мерзкие людишки, что его сожрут, а шкуру продадут, а привидений мне брать негде.

– Зато мы любители привидений, да, Вась, – девушка подмигнула коту.

– Да уж… – ответил тот, закатив глаза.

– Но, начнём мы, пожалуй, с чего-нибудь другого. Веди нас.