Леший молча развернулся и пошел вглубь леса, за ним побежала небольшая тропинка. Даша и кот шагнули на неё. Леший шел быстро и беззвучно, вокруг него порхали бабочки, рядом бежал знакомый зайчишка, а впереди промелькнул рыжий хвост.

– Дедушка, – почему-то шепотом спросила Даша, – это ты мне животных присылал, когда я в первый день поехала в магазин?

– Я, – ответил Леший, пряча улыбку.

– А зачем? Им кушать нечего было, да? – наивно спросила Даша, в этот раз уже заулыбался и кот.

– Лес для зверья дом родной, а дома всегда есть еда, – начал философствовать хозяин леса.

– Да испытывал он тебя, – сказал тихонько кот, – хотел посмотреть, как ты будешь действовать в той или иной ситуации.

– Дедушка, – опять начала расспрашивать Даша, – а это тот же самый зайчонок или другой? Тогда лиса за зайчонком гналась, она его съела?

– Зайчик тот же самый, это мой помощник и лиса его не сможет съесть, – начал как маленькой объяснять леший, – это, конечно, существо лесное, но он создан мной и никогда не станет чьей-то пищей, а вообще…

– Ой, вот этого, пожалуйста, не надо, – зажмурилась девушка, – я не хочу знать, кто кем питается.

– Представляешь, – хихикнул кот, – она мясо покупает, а кур своих наотрез отказывается рубить, говорит, пусть живут до старости и умрут своей смертью.

– Тшшш, – зашипел хозяин леса и приложил сучковатый палец к своим губам, – слышите?

Кот встал столбиком, закрыл глаза и, наклонив голову слегка набок, начал прислушиваться, чуть потряхивая ушами. Даша тоже остановилась и прислушалась. Где-то вдалеке работала бензопила.

– Дружба, – сказал кот.

– Что? – не поняла девушка.

– Бензопила «Дружба», – ответил кот, – это такая штука…

– Я знаю, что такое бензопила, – резко ответила Даша, – «Дружба» или нет, точно не скажу, но что это такое представление имею. Ха, и знаю, что нам делать, пошли, – скомандовала она.

Они быстро, почти бегом пошли на звук и вышли к большому, просто огромному, дереву, каких девушка в своём крае и не видела.

– Ух ты… – не смогла она сдержать восторга, – вот это да…

Кот, не говоря ни слова, подпрыгнул и полез наверх.

– Василий, ты что творишь, – зашипела девушка, – немедленно слезь.