— Мара!.. Стой!..

Новый год вступал в свои владения, и на улице порошило снегом. Марина шла прямо по сугробам, распахнув дубленку, подставляясь ветру и ранним зимним сумеркам.

— Марина!.. Остановись, пойдем выпьем вина! За конец четверти! — Аня нагнала ее у поворота. — Забей!.. Это не конец света!..

— Это конец меня, — Марина взглянула ей в глаза. — Ну не знаю я эту чертову физику на «пять», не знаю, черт ее возьми!.. И даже на «два» не знаю и никогда не буду знать!.. Плакала моя медаль, понимаешь?! Пла-ка-ла!.. И ничто мне уже не поможет!..

— Брось! В следующем полугодии я тебе помогу!.. Будет у тебя «пять»! Ну будет серебро, а не золото, какая разница?!..

— Никакой!.. — выпалила Мара. — Я даже списать у тебя нормально не могу! — в глазах ее льдинками заблестели слезы. — Я ни разу в жизни не заканчивала четверти без проблем! Ни разу! Я не умею, как другие умеют, как умеешь ты!.. И никогда не смогу так же!

— Ты можешь в сотни раз лучше многих, — промолвила Аня, сдвигая брови. — И черт с ними со всеми, понимаешь?.. Ты лучше их и не смей… Не смей из-за них плакать, слышишь?.. Пойдем…

Аня взяла Мару за плечо и, закрывая от тех, кто еще мог выйти в этот час из школы, повела прочь. Дождались… Они все-таки дождались ее падения. И Мара не впервые ощущала, что на плечах лежит непосильное для нее бремя придуманной ею самой жизни…