— Ого! Это что, карта сокровищ?.. — Сергей оглядел сплетшуюся паутину геометрических фигур.

— Выбирай, — сказала Жанна.

Она откинулась на спинку стула. Ее саблевидные глаза внимательно смотрели на Сергея.

Сергей уткнулся в лист. В зрачках сразу же зарябило от множества букв и линий. Сейчас решалась его судьба или, по крайней мере, определялось глобальное направление дальнейшего течения его жизни. Внутри боязливым огоньком теплилась надежда вернуться на небо, и он мысленно задавал себе вопрос, где это будет возможно сделать.

«Господи, если ты меня еще слышишь, — про себя обратился Сергей к Создателю. — Помоги мне, пожалуйста, непутевому грешнику, выбрать какой-нибудь совсем маленький и безобидный отрядик, вроде… Ой, нет, только не вот этого!..»

Сергей мельком просмотрел армию Варфоломея. Отряд сексуальных извращенцев, отряд насильников… Нет, у него почему-то было такое чувство, что это ему не подойдет. Нет. Армия Алана: отряды унижения, надменности… Ираклия: азартные игры, алкоголизм… Ну и компания подобралась, ничего не скажешь…

Сергей совсем свернул мозги, думая, что же тут самое безобидное, когда тягучую смолу его размышлений прервал голос Жаши:

— Если хочешь, я могу тебе помочь сделать удачный выбор. Такой, что вскоре ты окажешься в рядах элитных воинов.

Сергей поднял глаза.

— Я буду говорить с тобой прямо, без лишних уверток, — сказала она, не сводя с его лица черных глаз. — Ты мне понравился сразу, как я тебя увидела. Я была свидетелем того, как ты вел себя с Князем на главной площади, и еще тогда поняла, что из тебя выйдет толк…

— Ты тоже была на этом мероприятии? — спросил Сергей. — Жалко, но я совсем не помню твоего лица в толпе…

— Не перебивай, — он увидел устремленную на него темную глубину зрачков и тут же заткнулся. — В тот день я решила, что найду тебя, когда ты отлежишься и поступишь на работу. Но судьба свела нас раньше. И я, признаться, очень этому рада, — локти Жанны подвинулись на столе. — Сергей, я хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество: любовь в обмен на продвижение по карьерной лестнице. Ты согласен?

Он хотел было ответить, но это получилось не сразу. Слова сухим комом повисли где-то ниже шеи. Только крепкое, как наливка, ругательство могло описать его чувства. И Сергей сразу вспомнил любимую Россию.

Жанна сидела перед ним невозмутимо, не утруждая себя сменить тон, когда перешла от вопросов службы к самым близким отношениям. Она ждала ответа.

— Ты знаешь… — Сергей почувствовал непреодолимое желание провалиться еще ниже ада. — Я, вообще-то, ленивый разгилдяй. Мне это продвижение даром не далось…