Смуглая, собранная и строгая, она вызывала немедленный образ умной и без лишних предрассудков женщины. Ее большие пронзительные глаза смотрели прямо и без тени кокетства из-под тонко изогнутых восточных бровей. Раскосый разрез бескрайне продлевали тонкие черные стрелки. Ресницы Жанны завивались черным глянцем, прямые темно-коричневые волосы были гладко зачесаны и ниспадали до середины спины высоким шелковистым хвостом. Легкая горбинка на носу и сочные губы, накрашенные бордовой помадой, довершали ее диковатую азиатскую красоту.
Отшельница гор, не иначе. После всех кричащих красоток, увиденных у Князя, Сергей поразился и восхитился этой келейной девой, читающей книгу под сводами ада.
Жанна положила локти на стол. Ее красивые смуглые кисти сплелись в веере пальцев.
— Может, ты еще и не куришь? — поинтересовалась Жанна с легкой иронией.
— Бросил, — «правдиво» отозвался Сергей.
— Отлично. Я никому не позволяю курить у себя в комнате.
Его так и подмывало сказать, что Варфоломей, наверное, курит в коридоре, но он вовремя сдержался.
— Итак, давай к делу, — проговорила Жанна. Ее короткие ногти соединились в яркие пятна лака. — Ты уже что-то знаешь об адской работе?..
— Что-то знаю, — кивнул Сергей. — Но лучше ты еще раз объясни, чтобы я хорошо понял.
— Верная мысль, — согласилась Жанна. — Значит, с самого начала…
Сергей подумал, что лирическое отступление о Князе и его незабвенной супруге не миновало и Жашу, но нет, она твердо держалась своей темы.
Дело в том, что адское общество представляло из себя настоящее милитаризованное государство, следовательно, устройство его было строго расписано. Все демоны были поделены на касты или сословия по вертикали, а также на функциональные группы по горизонтали. Первую ступень составляли Самуил и его супруга, Владыки ада и Правители преисподней, стоящие вне кастового деления. Далее следовала по порядку первая каста. Она насчитывала точно определенное число демонов. Ими были шестеро генералов Денницы и один приравненный к ним начальник стражи. Кроме них, в первое сословие входили тринадцать женщин — самых близких любовниц Князя. Однако если состав генералов не менялся с самого создания мира преисподней, то с девушками дело обстояло по-другому.
— В любовницах никто не задерживается более века, — проговорила Жанна. — Ни красивые, ни умные, ни милые, ни стервозные. Князь их «пропалывает» всякий раз, когда ему подскажет собственное настроение. После этого они обычно не возвращаются в свое положение.
Хотя