— И как нам теперь жить? — как-то обречённо усмехнувшись, спросила Кира, глядя на своих друзей.

Денис посмотрел на неё и сейчас, в ярком свете солнца, заметил на её голове седую прядь волос. Осмотрев всех остальных, он тоже обнаружил седые волосы — у кого-то больше, у кого-то меньше. Себя он не видел, но был уверен, что и в его шевелюре отныне появилась седина.

— Всё, что не убивает, делает нас сильнее, — Денис улыбнулся и посмотрел на Алёну. Не сговариваясь, они одновременно взяли друг друга за руку. — Так что теперь нам сам чёрт не страшен. Прорвёмся!

— Хороший настрой, — Сергей тоже улыбнулся.

— Поддерживаю, — серьёзным тоном сказал Олег и добавил. — Только у меня есть одна просьба: давайте поклянёмся, что никому не расскажем о том, что с нами произошло.

— Нас уже наверняка спохватились, — заметил Серей.

— И будут спрашивать, почему нас так долго не было, — добавила Алёна.

— Агась, — согласилась Кира.

— Что-то придётся рассказать, — подытожил Денис.

— Скажем, что путь обратно нам преградила вода, — немного подумав, предложил Олег. — И мы ждали, пока она не спадёт. Будем говорить только это. Никаких подробностей, — Олег внимательным, серьёзным взглядом посмотрел на Алёну. — Помню, ты хотела отправить туда экспедицию. Но нас скорее отправят в дурку, чем снарядят экспедицию в подземный город, спускаться в который нужно на таком особом лифте без кабины, а чтобы подняться обратно, нужно попросить гигантский огненный шар включить такой же лифт без кабины, только возносящий вас на дно подземного озера. И да, не забываем про бонус: если повезёт, получится открыть портал к чудовищно жутким и столь же добродушным тварям, которые непременно вернут вас туда и когда, откуда и из какого времени вы к ним пришли!.. Короче, я не хочу в дурку. Уверен, никто из вас тоже туда не хочет. Ну что, клянёмся?..

Олег протянул руку в центр образованного ребятами круга, ладонью вниз. Все немного помолчали, обдумывая его слова.

— Клянусь! — Кира первой положила свою ладонь на тыльную сторону ладони Олега и улыбнулась.

— Тоже клянусь, — Сергей повторил жест Киры, накрыв её кисть своей.

— Клянусь, — Денис последовал их примеру.

— И я, — Алёна сделала это последней.

— Клянусь, — сказал Олег, точно скрепляя клятву.

Все убрали руки и некоторое время молчали.

— Теперь я знаю лишь то, что ничего не знаю, — задумчиво промолвил Денис.

— А я знаю ещё кое-что, — сказала Алёна и, после короткой паузы, добавила. — Больше никогда не буду есть вафли!

Ребята посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.