Район Чакир-Бабы и операция под Кёпрюкёем, 10–19 января 1916 г.

Зимой 1915/16 г. весь этот район был пустым и заброшенным. В результате бегства населения сильно пострадала турецкая армия, поскольку Мушский район всегда являлся для нее базой, которая снабжала войска в районе Эрзерума. Большой вред 3-й армии нанес также указ об изгнании армян с военной службы. Среди офицеров армян было мало, а в тыловых службах – очень много. Они выполняли всю канцелярскую работу, которую истинные турки в то время глубоко презирали.

Фронт, занимаемый 3-й армией, разделялся горными и речными долинами на три четко выраженных сектора.

Левый сектор прикрывал район между озером Тортум и хребтом Чакир-Баба, который отделял долины Сиври-Чая и Ольты-Чая от долины Аракса. Длина этого сектора составляла около 55 км. Его важность заключалась в том, что по нему проходили дороги, которые вели в Эрзерум. Они шли по ущелью Тортум-Чая и Сиври-Чая и далее по перевалу Гюрчю-Богаз. С дорогами, шедшими вверх по ущельям Торту и Сиври, сливалась дорога из долины Ольты, которая раздваивалась западнее Ида.

Центральный сектор считался еще более важным. Его длина – 29 км. Он тянулся от Чакир-Бабы до берега Аракса южнее Азапкёя. Турецкая линия пересекала здесь отличную дорогу в Эрзерум, которая проходила по долине Пасин.

Правый сектор (около 30 км), между Араксом и хребтом Драм-Дат, по мнению турецкого командования, был хорошо защищен от русского нападения, поскольку он прикрывал сложную горную страну, где почти не было троп. Он являлся также второй линией обороны в излучине Аракса, позади которой высился хребет Ак-Баба.

Диспозицию турецких оборонительных сил отлично знали русские, которые тщательно изучили ее во время долгого перерыва в боях.

Левый сектор занимали три дивизии X корпуса, усиленного справа 34-й дивизией XI корпуса; на левом фланге этого сектора, между озером Тортум и длинным, крутым ущельем Чороха, располагалась фланговая охрана из нескольких батальонов жандармов и пограничников.

В центральном секторе оборону держали 33-я и 18-я дивизии XI корпуса.

На позициях правого сектора стояли 28-я и 29-я дивизии IX корпуса и соединения 38-й дивизии; их крайний правый фланг защищали батальоны пограничников и курдов.

Генеральный стратегический резерв включал в себя одну лишь 17-ю пехотную дивизию IX корпуса (6 тыс. бойцов), стоявшую неподалеку от Хасан-Кале.

Позиции центрального сектора, особенно в долине Азапкей, где располагались две оборонительные линии, были сильно укреплены и защищались обширными огневыми полями. В горном районе, занятом X корпусом, проложили круговые траншеи, очень хорошо подогнанные к условиям местности. В некоторых местах эти траншеи создавались с помощью взрывов, когда в скалы закладывали динамит. Турки очень удачно расположили пулеметные гнезда, которые при данных обстоятельствах могли оказаться самым лучшим средством обороны. Они также очень умело в тактическом отношении разместили свою немногочисленную артиллерию. На обоих берегах Аракса были сосредоточены артиллерийские группы: три – на склонах севернее Харана (левый берег) и две – на Тук-Дате, неподалеку от Эндека (правый берег). Эти батареи могли прикрыть фланговым огнем большую часть турецких позиций в долине Аракса. Недостатком турецкой диспозиции стало отсутствие крупного генерального резерва, который можно было бы перебросить туда, где создавалась угроза прорыва. В этом оказался виноват Махмут Камиль – он просто попросил командира X корпуса выделить ему для этой цели какое-то количество войск, если его собственное положение это позволяет. Корпусной командующий, разумеется, предпочел держать свои резервы при себе.