Пока штаб 3-й армии следовал в Эрзинджан, турецкий арьергард снова занял позиции по обеим сторонам от Байбуртской дороги в районе Сапдирана и Шехир-Дереси. Исходя из доклада разведки о том, что местность в районе Мамахатуна удерживается малыми силами, Юденич сформировал специальный фланговый отряд (основу которого составил 154-й Дербентский полк), приказал ему двинуться по долине реки Тузлы на Мамахатун и обойти Думанли-Даг с юга.

Марш занял некоторое время, но 13 февраля фланговая колонна достигла Кумсора в долине реки Тузлы и 15-го вступила в бой с турецкими войсками возле Парсиника. Противник был отброшен, и на следующий день русские вошли в Мамахатун, где захватили 800 пленных и 5 орудий. 17 февраля войска Юденича заняли Котур, в котором располагался мост через Кара-Су. Вся излучина реки к западу от Мамахатуна перешла в руки русских, которые приступили к подготовке к маршу на Эрзинджан. Эрзерумская операция, начатая битвой за Кёпрюкёй, подошла к своему логическому концу.

Тем не менее оккупация Эрзерумской равнины русскими не была завершена, поскольку турки продолжали удерживать Байбурт. В районе этого города туркестанцы Пржевальского столкнулись с упорным сопротивлением частей X корпуса и батальонов пограничной охраны. Байбурт располагается в крутом изгибе реки Чорох[223], и Пржевальский планировал штурмовать город с трех сторон.

Четыре пластунских батальона, 13-й Туркестанский полк и казаки Сибирского полка были отправлены вверх по долине Чороха, в район его среднего течения. Путь им преграждали только 5 или 6 батальонов турецких пограничников и несколько нерегулярных формирований, однако пограничники прекрасно знали местность и оказались упорными и умелыми бойцами. Рельеф местности, по которой шли в Испир туркестанцы и казаки, в особенности если сравнить его с высокогорьем, которое пришлось совсем недавно преодолевать солдатам Пржевальского, был не очень сложным, но в долине среднего течения Чороха турки упорно отстаивали каждое ущелье. Древний город Испир[224] был взят 23 февраля.

Чорохский отряд продвигался на запад довольно медленно, и в следующем месяце, из-за постоянных стычек и перестрелок с врагом, сумел дойти только до Данзута, расположенного у подножия Яманли-Дага (в районе Ахпунуза и Хозахпура). До Байбурта оставалось еще километров 25–30 на юго-запад, но испирской колонне было приказано остановиться, поскольку даже при ее неспешном продвижении другие колонны не могли ее догнать.

С огромным трудом 15-й и 16-й Туркестанские полки спустились с Думанли-Дага в глубокое, узкое ущелье, где берет свое начало Чорох. Попытка установить связь с Испиром (уже занятым русскими) через Кара-хане стоила 15-му полку потери нескольких сот человек, замерзших в пути. Одновременно на юге части третьей колонны Пржевальского (17-й и 18-й Туркестанские полки) пробили себе путь по обрывистым ущельям левобережных притоков верхнего Чороха, Курта и Масата. В этом отдаленном районе в первой половине марта больше недели шли бои между туркестанскими стрелками и подразделениями турецких 30-й и 31-й дивизий. К 23 марта войска Пржевальского заняли позиции протяженностью от 30 до 50 км юго-восточнее Байбурта: Вартапик в верхнем течении Чороха, Сёгдольтю и Сагирдан. На своем левом фланге, под Денджиком, Пржевальский установил связь с 39-й пехотной дивизией.