И всё, о чём писал Манштейн в XVIII веке, русские совершили в XVII веке сами – исключения типа генералов Томаса Далйелла и Уильяма Драммонда не в счёт. Тем более, что иностранцы не определяли ни общей военной политики, ни общих планов ведения военных кампаний…

Совершено всё это было в царствование Алексея Михайловича усилиями деятельной руководящей группы из окружения царя. Но сама по себе эта группа из десятка-двух человек ничего сделать не смогла бы, если бы не давала нисходящие импульсы уже более массовой деятельной группе русских военачальников, русских администраторов, русских купцов и промышленников, посадских людей… А этот средний слой направлял усилия тысяч и десятков тысяч простых деятельных русских людей… В той же новой русской Восточной Сибири дожидаясь царёвых указов, русские люди много не наработали бы…

И если всё это понять и учесть, станет ясно, как убедительно опровергает «русский» немец Манштейн такого якобы знатока русской души (на деле же – знатока всего лишь психологии ванек-манек) Достоевского, который через сто лет после Манштейна утверждал, что «в допетровской, московской Руси было чрезмерно много… восточной лени, притворства», писал об «унылом однообразии допетровской Руси» и её «внутреннем бессилии».

Точная оценка допетровской Руси должна быть прямо противоположной – в своих лучших проявлениях и в своей лучшей части русский народ допетровской Руси был и талантлив, и деятелен, и вполне готов к цивилизационному рывку – если бы его на это подвигли «верхи» и деятельный царь.

При всём при том, Алексей Михайлович великим реформатором России не стал – он вёл вполне размеренный, дворцовый образ жизни, стоял между западниками и консерваторами, не выдвигал новых идей, не поддерживал решительно той или иной группировки. Центры активности в допетровской «алексеевской» России были, но это были пока лишь островки твёрдой почвы посреди «болота» невежества, инертности, отсталости и благодушия.

Для XVII века – худо, бедно, но оказывалось достаточно того, что было. Приближающийся XVIII век требовал иного – осушения этого исторического «болота».

Что и выпало на долю Петра…

Пока же Россия, независимо от чьих-либо личных желаний или нежеланий, продвигалась (частично это сознавая, частично – нет) к очередной точке исторической бифуркации.

Алексей Михайлович скончался 29 января 1676 года, и воцарение его преемника – Фёдора Алексеевича, сына от брака с Марией Милославской, произошло не бесконфликтно. Усопший царь оставил после себя трёх сыновей: 15-летнего Фёдора, 10-летнего Ивана и 4-летнего Петра – единокровного брата Фёдора и Ивана. Фёдор и Иван были вялыми и болезненными, Пётр, напротив – был крепок и подвижен.