Очевидно, что эти легенды не имеют ничего общего с утверждением о постепенном погружении низменных островов и массивов суши, как это представляют себе специалисты по морской геологии. Более того, в креационистском предании народа какчикуэль, повествующем об исходе племени со своей прародины, отчетливо слышны ноты печали и чувство обиды, как если бы людей этого племени силой заставили покинуть свои родные места.
Но возможно ли допустить, что эти мифы и предания и есть тот самый обширный объем информации, который восполняет пробел в наших представлениях об окончательном погружении низменных районов Багамских и Карибских островов, происшедшем много тысяч лет тому назад? Могло ли случиться, что некий разрушительный катаклизм действительно вверг Западное полушарие в такой хаос, о котором говорится в преданиях туземных жителей Больших и Малых Антильских островов? Удалось ли уцелевшим добраться до более высоких мест? Быть может, они обосновались в пещерах или успели покинуть прародину еще до того, как разразилась катастрофа?
Перед тем как отправиться на поиски Семи Пещер, я попытался сопоставить различные мифы о потопе, бытующие у америнди на Багамских и Карибских островах. И мои поиски не пропали втуне, ибо мне удалось получить некоторые новые и весьма важные свидетельства. Например, испанский хронист Педро, мученик Ангиерский, в своей книге «Открытие Нового Света или Вест-Индий», увидевшей свет в 1511 г., пишет буквально следующее:
«…туземцы сами признают, что у них есть предание, оставленное их далекими предками. [Они рассказывают, что] неистовые бури одна за другой затопили сушу, отделив острова друг от друга морскими проливами».
«…туземцы сами признают, что у них есть предание, оставленное их далекими предками. [Они рассказывают, что] неистовые бури одна за другой затопили сушу, отделив острова друг от друга морскими проливами».
В этом свидетельстве, вне всякого сомнения, запечатлелась память о климатических и океанических катаклизмах, вызвавших в далеком прошлом катастрофические разрушения в районе Вест-Индии. Но возможно ли, чтобы столь печальные свидетельства могли сохраняться из поколения в поколение на протяжении многих тысяч лет и даже передавались от одной культуры к другой?
Предания острова Тобаго
Весьма любопытное предание аналогичного характера сохранилось у представителей смешанной этнической общности, афро-карибов, живущих на Тобаго, острове, расположенном у южной оконечности гряды Малых Антильских островов. Афро-карибы, как это ни странно, по всей вероятности, унаследовали легенды о некой локальной катастрофе от туземного племени карибов, примерно в конце XVI в. еще живших на нескольких островках из числа Малых Антил. Например, туземцы, жившие на соседнем острове Тринидад, оказали помощь сэру Уолтеру Рэйли в поисках погибшего Маноа, после того, как этот английский мореход в 1595 г. взял в плен испанский гарнизон этого острова. Эта информация до некоторой степени объясняет, почему еще в начале XX в. местные жители Тобаго были убеждены, что в давние времена на острове жили «большие-пребольшие люди».