В известной мере «усовершенствованная теория метеоритов» Праути, объясняющая происхождение кратеров, возникла под впечатлением новых взглядов, появившихся в научных кругах, на загадочный инцидент, буквально потрясший 30 июня 1908 г. необъятные просторы центральной Сибири в верховьях реки Подкаменная Тунгуска (60° северной широты, 101° восточной долготы). По свидетельству очевидца события:

«Примерно в восемь часов утра я сидел на крыльце, обернувшись лицом на север, и в это мгновение на северо-западе небосклона появился странный огненный шар, от которого исходил такой жар, что мои глаза были не в силах его вынести… Это огнедышащее чудо имело около мили [1,6 км] в поперечнике. Но видение продолжалось недолго, и когда я опять поднял глаза на небо, шар уже исчез. Затем наступила темнота, а за ней последовал взрыв, сбросивший меня с крыльца, так что я кубарем пролетел около шести футов [1,8 метра], если не больше… в этот миг я услышал странный звук, словно все дома вокруг зашатались. Во многих окнах вылетели стекла, на широкой полосе земли взрывом выдрало дерн, а на двери деревенской лавочки сломало железный болт».

«Примерно в восемь часов утра я сидел на крыльце, обернувшись лицом на север, и в это мгновение на северо-западе небосклона появился странный огненный шар, от которого исходил такой жар, что мои глаза были не в силах его вынести… Это огнедышащее чудо имело около мили [1,6 км] в поперечнике. Но видение продолжалось недолго, и когда я опять поднял глаза на небо, шар уже исчез. Затем наступила темнота, а за ней последовал взрыв, сбросивший меня с крыльца, так что я кубарем пролетел около шести футов [1,8 метра], если не больше… в этот миг я услышал странный звук, словно все дома вокруг зашатались. Во многих окнах вылетели стекла, на широкой полосе земли взрывом выдрало дерн, а на двери деревенской лавочки сломало железный болт».

Когда же наконец в 1927 г. группа геологов во главе с российским ученым Леонидом Куликом прибыла на место взрыва, она обнаружила, что на обширной территории диаметром от 24 до 32 км лес вырван с корнем и опрокинут, словно здесь на славу поработал колоссальный центробежный вентилятор. В самом же эпицентре взрыва, где ученые ожидали найти кратер от удара, Кулик и его коллеги обнаружили лишь обширную зону мертвых, лишенных ветвей деревьев, стоявших абсолютно вертикально. Это свидетельствовало о том, что небесное тело взорвалось в воздухе, вызвав колоссальную детонацию. Несмотря на то, что три года спустя Кулик предпринял повторную экспедицию, ему так и не удалось обнаружить убедительных подтверждений того, что причиной взрыва стал метеорит.