Вправе ли мы полагать, что комета, падение которой привело к образованию Каролинских выбоин, повлекла за собой окончание ледникового периода? Могла ли она явиться причиной массовой гибели животных, столь выразительно описанной еще в 1940-е гг. профессором Хиббеном? И, наконец, могла ли она стать движущей силой драматической гибели платоновской Атлантиды?

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ КОНЕЦ ЛЕДНИКОВОГО ПЕРИОДА

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

КОНЕЦ ЛЕДНИКОВОГО ПЕРИОДА

Время от времени солнце по имени Та-ви отправлялось в странствие по просторам земли. Однако немало времени оно проводило и в пещере, и тогда мир погружался во мрак и холод. Как-то раз его брат, бог-заяц по имени Та-ватс, так долго ждал во мраке его прихода, что даже заснул возле костра. И когда солнце наконец возвратилось, оно коснулось Та-ватса, да так сильно, что опалило ему плечо. И, опасаясь, что брат может рассердиться, солнце поспешило укрыться в пещере.

Проснувшись, бог-заяц много лет искал Та-ви и в конце концов, после множества приключений, оказался на краю света. И пока он стоял и ждал, солнце выглянуло из своей пещеры. Спеша воспользоваться удобным моментом, чтобы отомстить брату, Та-ватс тотчас поднял лук и послал стрелу прямо в сияющее лицо брата. Однако жар, исходивший от солнца, опалил и сжег ее. Бог-заяц выстрелил еще раз, затем — еще и еще, но солнечный жар всякий раз испепелял его стрелы. И осталась у него одна, последняя, стрела; она обладала волшебной силой и никогда не давала промаха. И вот Та-ватс поднес ее бороздку к самым глазам, и, смочив ее слезой, послал в цель. И стрела поразила его брата «прямо в лицо, и солнце рассыпалось на тысячу осколков, которые упали на землю и вызвали всеобщий пожар».

Та-ватс решил, что ему лучше убраться подальше от всеобщего разорения, которое он сам же и устроил, и бросился наутек, но пламя настигло его и сначала пожрало его ступни, затем ноги, за ними — тело и руки и наконец ладони. Осталась одна голова; она спешила прочь что было сил, минуя горящие горы и проносясь по пылающим долинам, пока наконец ее глаза не взорвались от лютого жара и из них брызнули слезы, залившие всю землю и погасившие пламя.

Бог солнца Та-ви был захвачен в плен, и за ту роль, которую он сыграл в том, что весь мир был испепелен пламенем пожара, совет богов приговорил его вечно вращаться по небу вокруг Земли, поочередно сменяя день и ночь вплоть до конца времен.

* * *

Такова легенда, которую хранило племя юта, обитающее на юго-западе Соединенных Штатов, считая ее объяснением того, почему солнце каждый день движется по небу с востока на запад. Однако это любопытное свидетельство содержит и элементы, выходящие далеко за рамки простого объяснения причин смены дня и ночи. В нем, по-видимому, нашла отражение ключевая информация о всеобщей катастрофе и потопе, погубивших, по мнению племени юта, доисторический мир.