В самом деле, в солнце по имени Та-ви можно узнать яркую комету, которая рассыпалась «на тысячу осколков, которые упали на землю», превратив мир в сущий ад. А может быть, рассказ о том, как солнце укрылось в пещере, является отражением непроглядной «ядерной зимы», вызванной подобной катастрофой? Быть может, потоп, вызванный потоками слез из глазниц Та-ватса, — это некое абстрагированное напоминание о цунами, затопивших низменные районы после того, как осколки кометы рухнули в океан?

Разумеется, я далеко не первый автор, вознамерившийся обратить внимание на исключительную важность этого фольклорного предания индейцев. Игнаций Доннелли включил его в состав своего компилятивного труда: «Рагнарок: эпоха огня и камня», опубликованного в 1886 г. «Здесь явно описан последовательный ряд стрел, то есть комет, — утверждает автор. — В предании, несомненно, описаны ужасные разрушения, вызванные обломками некоего тела, упавшими на землю, долгое отсутствие солнца, страшные ливни и холода».

Доннелли понимал, что нашел легенду, имеющую поистине неоценимую важность. Народные предания, которые он записывал в самых разных регионах Американского континента и даже за его пределами, ясно говорили о падении кометы невероятных размеров, каким-то образом связанном с катастрофическим фактором, обусловившим окончание ледникового периода. Однако в 1886 г. он просто-напросто еще не мог располагать достаточной научной базой, подтверждающей реальность катастрофы, происшедшей, по его убеждению, в один из наиболее драматических периодов истории Земли. Тунгусская катастрофа произошла спустя 22 года, а до осмысления происхождения Каролинских выбоин оставалось еще добрых три четверти века.

Огненная колесница

Разумеется, можно высказывать сомнения в том, что туземные племена на протяжении многих тысячелетий смогли сохранить память о такой катастрофе. Однако при этом необходимо отметить, что индейцы, обитающие на землях нынешней Аризоны, рассказывают, что их далекие предки наблюдали падение огненной колесницы за горами Кун[34]. И именно в том месте, где, по их словам, она рухнула на землю, расположен знаменитый Метеорный кратер, или кратер Дьявола, образовавшийся, по всей вероятности, 20 000 лет тому назад. Диаметр этого кратера составляет около 1 км, глубина — более 200 м; по мнению ученых, он образовался в результате падения метеорита диаметром около 100 м.

Если племя юта действительно донесло до нас абстрактный рассказ о пришельце из космоса, падение которого повлекло за собой массовые разрушения на всем Американском континенте примерно в конце ледникового периода, почему нельзя предположить, что туземное население Багамских и Карибских островов точно так же сохранило в веках память о той же самой катастрофе? А может быть, это является одним из подтверждений достоверности рассказа Платона о гибели легендарной Атлантиды?