На мой взгляд, странно и нелепо пытаться установить некую точную дату катастроф, которые дважды вызывали затопление обширных территорий на Карибских и Багамских островах. Тем не менее «точные» даты, приводимые теми, кому, по их собственному мнению, удалось найти доказательства внезапного окончания ледникового периода, свидетельствуют о том, что падение кометы, вызвавшей образование Каролинских выбоин, произошло в районе 8600–8500 гг. до н. э. Если эти даты точны, то это означает, что затопление низменных островов и прибрежных регионов центральных островов Багамского и Карибского архипелагов началось значительно позже валдерсовского периода отступания ледника, примерно ок 8300–8000 гг. до н. э. Разумеется, мы не можем и не сможем признать эти данные абсолютно точными, поскольку они основаны на результатах радиоуглеродного анализа органических материалов, взятых со значительной глубины, по большей части — из слоев осаждений.

Начиная с 1980-х гг. у археологов возникла тенденция к использованию дендрологических методов для проверки данных, полученных посредством радиоуглеродного анализа, точность которых применительно к органическим материалам составляет всего-навсего +/^— 400 лет на 10 000 лет.

Эта весьма противоречивая методика, основанная на использовании изотопов углерода-14 (С¹⁴) применительно к последовательно расположенным кольцам на спиле дерева, увеличила прежнюю дату, 10 000 лет, еще на 1200 лет. И до тех пор, пока не появятся убедительные доказательства, что дендрология действительно является точной наукой, имеющей доказательную ценность и свободной от широкого спектра колебаний, я намерен придерживаться более традиционных способов датировки.

Оставив пока в стороне все эти проблемы, я считаю, что диапазон ок. 8600–8000 гг. до н. э., в который вписываются все без исключения катастрофы, о которых рассказано в этой главе, является на сегодняшний день наиболее адекватной их датировкой. В самом деле, тот факт, что Платон упоминает о гибели Атлантиды после 8570 г., — еще одно свидетельство большей исторической достоверности «Тимея» по сравнению со вторым диалогом, «Критием». Надеюсь, нас простят за предположение, что Платон был знаком с неким древним преданием, восходящим, возможно, к центральноамериканским источникам и сохранившим на протяжении многих тысячелетий память о точной дате той страшной катастрофы, о которой упоминается в «Тимее». А может быть, Отто Мук был прав, полагая, что Нулевой день календаря майя — это и есть точная дата падения кометы, вызвавшей появление Каролинских выбоин? Быть может, это действительно произошло 5 июня 8498 г. до н. э.?