Доисторические отпечатки ног

Донни, которая из-за ее более чем частых приездов на остров превратилась в своего рода стража-хранителя древнего наследия Бимини, решила обследовать дальние оконечности побережья острова, надеясь отыскать следы древних обитателей. С трудом продираясь сквозь густой подлесок каких-то колючих зарослей, она выбралась на горячий песок и увидела прямо перед собой нечто, что имело поистине неоценимое значение для понимания доисторического прошлого Багамских островов.

На затянутой илом окаменевшей глыбе глины, лежавшей у самой кромки воды, были ясно видны… отпечатки человеческих ног. Присмотревшись повнимательнее, Донни насчитала не менее 24 таких отпечатков, принадлежавших трем разным людям, по всей вероятности — семейству, состоявшему из отца, матери и ребенка.

Направление этих отпечатков не вызывало никаких сомнений. Они вели прямо к проливу, разделявшему оба островка. Это означает, что люди, оставившие в еще влажной глине отпечатки своих ног, прошли здесь в те времена, когда уровень океана был гораздо ниже и оба островка представляли собой часть единого массива суши.

Сразу же осознав всю важность своей находки, Донни сделала слепки нескольких отпечатков и отправила их для изучения в научный центр. Увидев их, специалисты заявили, что глубина и форма одного из этих отпечатков свидетельствуют о том, что они принадлежат человеку ростом около 163 см. Более того, было установлено, что «представленные слепки показывают, что ступни имели высокую дугу, характерную для кроманьонцев и некоторых племен американских индейцев».

Затем Донни показала фотографии слепков специалисту по морской геологии, доктору Джону Клиффорду из университета Майами, которому ранее уже приходилось высказывать аргументы в пользу того, что на Большой Багамской банке до ее окончательного погружения в океан (см. ниже) существовали поселения древнего человека. Профессор сразу же признал подлинность отпечатков и высказал предположение, что их возраст — около 7000 лет. Это заявление было поистине ошеломляющим. Сам факт, что представитель академической науки такого масштаба, как доктор Клиффорд, вынужден был признать подлинность отпечатков, говорил о том, что на самом деле их возраст, по всей вероятности, значительно старше.

Сделав это признание, доктор Клиффорд тем самым занял позицию, резко противоречащую сложившемуся мнению археологов о древнейшей эпохе истории Багамских островов. Согласно этому мнению, вплоть до прибытия на острова ок. 600–700 гг. н. э. индейцев племени лукайан архипелаг был совершенно необитаемым. Кроме того, как мы уже сказали, Большая Багамская банка, на которой расположены оба острова Бимини, в основном ушла под воду в период между 6000 и 3000 гг. до н. э., хотя начало процесса затопления низменных районов следует отнести к 8000 г. до н. э. Предполагаемая дата появления отпечатков, названная Клиффордом, основывалась исключительно на его взглядах на археологическую предысторию островов Карибского моря, включая и представление о том, что древнейшие обитатели архипелага прибыли на Большие Антильские острова примерно ок. 6000–5000 гг. до н. э. Таким образом, вполне возможно, что эти отпечатки принадлежат людям, жившим на Большой Багамской банке еще до того, как примерно 10 000 лет тому назад море начало затапливать низменные районы островов.