Вся новейшая история Украины — от окончания Второй мировой войны до настоящего времени — ясно разделена на две части обретением или, с формально правовой точки зрения, восстановлением государственного суверенитета Украины с одновременным изменением общественно-политического строя. Сохранив ту же территорию, население, весь находившийся на ее территории производственный потенциал. Украина отказалась от прежних идеологии и политико-экономической практики, вышла из союзного договора 1922 г., приступила к освоению де-факто принадлежащих ей де-юре качеств и прав суверенного государства. Это дает основания рассматривать время до и после 1991 г. как существенно отличные периоды исторического развития страны.

Рассматриваемый нами в этом разделе период (1945–1991 гг.) может быть в свою очередь разделен на несколько частей, каждая из которых имела свои особенности, продиктованные как объективными обстоятельствами, так и личностным фактором. Это периоды послевоенного восстановления (1945–1953 гг.), относительной либерализации в годы т. н. «оттепели» (1953–1964 гг.), временной стабилизации (1964–1982 гг.), нового кризиса советского «реального социализма» и последней решительной попытки выхода из него через отказ от ряда утопических социальных проектов и постепенное возвращения в общецивилизационное русло исторического развития в годы «перестройки» (1982–1991 гг.).

Возможна, разумеется, и другая периодизация, но эта принимается и используется большинством исследователей независимо от принадлежности к той или иной историографической традиции и наиболее полно учитывает общие для всех и отличные для каждого из обозначенных временных отрезков характеристики украинского общества.

Послевоенное восстановление, начатое еще в 1943 г. с принятием специального постановления Совнарком СССР и ЦК ВКП(б) имело помимо прочего ту особенность, что политические приоритеты, провозглашавшиеся ВКП(б) для страны в целом, важнейшим из которых оставалась классовая борьба в новой ее исторической форме — глобального противостояния двух общественно-политических систем, диктовали очередность и способы решения послевоенных проблем.

Отношения со странами — партнерами по антигитлеровской коалиции, прежде всего с Великобританией и Соединенными Штатами Америки начали ухудшаться задолго до конца войны. А с ее окончанием начали явственно проступать очертания «холодной войны».

Первоочередными поэтому считались задачи восстановления промышленного потенциала, от которого зависел потенциал военный. Решение же социальных проблем, приобретших вследствие социальных экспериментов невиданного прежде масштаба и глубины, «большого террора» и войны колоссальные масштабы и хроническую форму, если и не откладывалось сознательно, то отступало на второй план в силу сложившихся конкретных исторических обстоятельств.