Эйюбиты, конечно, как нельзя лучше воспользовались данным им таким образом временем. Алькамил занял у города Мансуры[75] на Ниле, в нескольких переходах на юг от Дамиетты, очень сильную позицию, защищенную окопами, и беспокоил крестоносцев своими эскадрами, которые подстерегали на море именно прибывавших пилигримов. Альмуаззам между тем опустошил христианские пограничные области Сирии, разрушил вновь построенную крепость Цезарею и с большими силами осадил замок Пилигримов, но не мог одолеть доброго сопротивления пилигримов, которым принадлежала эта крепость, и возвратился пока обратно в свою землю.

Наконец, весною 1221, стала приготовляться развязка. В мае прибыли сильные немецкие войска под предводительством герцога Людовика Баварского, епископа Ульриха Нассауского и других вельмож Немецкой империи. Это были только предшественники большей славы, которую несколько месяцев спустя намеревался вести на Восток император Фридрих II, и до его прибытия, как много раз и настойчиво просил Фридрих, более крупные предприятия должны были быть отложены. Но нетерпение и тщеславие легата не знали теперь границ[76]. Он обратился к герцогу Людовику и его сотоварищам, которые, как все новоприбывшие пилигримы, горели жаждою сражаться, уговорил их согласиться с его мнением и с их помощью мало-помалу склонил все войско к немедленному нападению на главные позиции неприятельского войска. Счастливый успех его был бы, может быть, возможен, если бы приготовления к походу были закончены быстро в глубокой тайне, и если бы затем сделано было с быстротой молнии нападение на мусульман. Но как раз наоборот, пилигримы производили свои вооружения совершенно открыто и не торопясь, выдали таким образом всему свету и пропустили ту минуту, которая могла дать им победу. Когда они наконец, 17 июля, начали поход, им, кроме мусульманского оружия грозил уже самый страшный враг который может встретиться незнакомому с местностью войску в низменностях Египта это — ежегодный разлив Нила. Поэтому они были обречены заранее на погибель, и если бы они шли против Мансуры даже с сильным войском и с большим флотом, хорошо вооруженные и в строгом порядке, они и тогда шли бы «как птицы в западню и рыбы в сеть».

В Каире известие о намерениях крестоносцев возбудило сначала ужас и в высших и в низших сферах. Но Алькамил не дал себя испугать повторяя воззвания к народу, угрожая смертной казнью тем, кто будет уклоняться, он сколько было возможно усилил свое войско и просил как можно скорей помощи у своих родственников и друзей в Сирии и даже в Месопотамии. Когда затем христиане двинулись против него, он, хотя мужественно пошел в битву, но в то же время предлагал им новый мир. Им предоставлялось получить прежнее Иерусалимское королевство в том же объеме, как уже прежде им было обещано, если за это они согласятся очистить Дамиетту. На этот раз, по-видимому, высказалось за принятие мира еще больше голосов, чем было до завоевания Дамиетты, не было также недостатка и в разумных предостережениях от страшной судьбы, которой шли слепо навстречу, но легат Пелагий, завоеватель Дамиетты, был далек от того, чтобы присоединиться к миролюбивым желаниям своих сотоварищей — он верил в свое счастье и добился того, что, Алькамил во второй раз получил отрицательный ответ[77].