Продолжительность рабочей недели начала сокращаться – сначала постепенно, а затем значительно быстрее – с 1914 г., когда Генри Форд удвоил зарплату на заводе и сократил рабочий день с девяти до восьми часов, полагая, что рост производительности после восьми часов работы в день замедлялся. Наблюдая за ростом производительности и прибыльности Ford, большинство компаний вскоре последовали его примеру.
«Новый курс» ознаменовался принятием в 1938 г. Закона о справедливых условиях труда. Этот закон применяется к отраслям промышленности, где коллективно была занята примерно пятая часть рабочей силы, и устанавливал максимальную длительность рабочей недели в 40 часов с дополнительной компенсацией за сверхурочную работу. С тех пор протяженность рабочей недели в целом оставалась стабильной.
Оценки средней продолжительности рабочей недели в сельскохозяйственном секторе основывались на различных источниках нерегулярных данных. Один из важных вопросов состоял в том, как приспособиться к сезонным изменениям, сбалансировав (предположительно) длительный рабочий день в период сева и сбора урожая с более коротким рабочим временем в зимний период, чтобы получить правдоподобную оценку средних рабочих часов в неделю и в целом за год. Другая проблема заключалась в том, чтобы определить, какую часть светового дня владельцы семейной фермы уделяли собственно работе, а какую – домашним и другим хозяйственным делам. Несмотря на то, что нам были доступны оценки недельных часов работы в фермерских хозяйствах из разных источников, особенно полезным оказалось исследование тенденций изменения производительности, проведенное Кендриком{435}. Оценки среднего недельного рабочего времени в несельскохозяйственном коммерческом секторе основывались на данных по обрабатывающему сектору, собранных Боуденом{436} и Кендриком{437}. Умножение занятости в сельскохозяйственном и несельскохозяйственном бизнесе на соответствующую среднюю длительность рабочей недели дает среднее совокупное значение рабочих часов в неделю, которое затем пересчитывается в годовом исчислении для получения совокупных отработанных часов.
Производительность сельскохозяйственного и несельскохозяйственного бизнеса вычислялась путем деления рассчитанных нами значений ВВП на соответствующее среднее совокупное значение отработанных рабочих часов. Затем мы использовали наши оценки производительности для ретрополяции данных Статистического управления Министерства труда, доступных с 1947 г., на 1800-е гг. по сельскохозяйственному и несельскохозяйственному секторам бизнеса.