Роман в повестях «Поколение» (в этой книге он впервые публикуется полностью) удостоен премии на Всесоюзном конкурсе ВЦСПС и Союза писателей СССР на лучшее произведение художественной прозы о современном советском рабочем классе и колхозном крестьянстве в 1982 году. Четыре повести «Слепой дождь», «Иван Матвеевич», «Семья Буровых» и «Степан Пахомов» связаны единым сюжетом и одними героями. Писатель прослеживает судьбы людей, объединенных общим делом, на протяжении почти двух десятков лет. Мы говорим: единым делом. Но ведь Степан Пахомов — профессиональный писатель; Михаил Буров — инженер-конструктор, ставший директором крупного объединения, а затем руководящим работником в министерстве; его сын Стась — ученый, изучающий космические лучи; Иван Матвеевич — простой рабочий человек. Работа у всех вроде бы разная. Однако В. Еременко постоянно подчеркивает в них общее и самое главное — отношение к труду, к делу. Только делом определяется истинная ценность человека, дело роднит людей, и является той точкой отсчета в развитии личности, к какому бы поколению эта личность ни принадлежала — к дедам, отцам или сыновьям.

Один из центральных образов романа Иван Матвеевич Митрошин — «лучший на свете слесарь», как о нем говорят. Думается, что образ этого старого рабочего, «совести людской» — большая творческая удача автора. Основной жизненный принцип Ивана Матвеевича — все то же дело, которое одно и достойно человека. Надо «честно, насколько хватит ума и сил, делать свое дело».

Ветеран Великой Отечественной войны, ветеран труда — он является для автора романа выразителем высшей справедливости. Его глазами оценивает Владимир Еременко поступки всех остальных персонажей книги. Он и судья, и главный советчик, недаром же к нему тянутся все герои романа со всеми своими болями и сомнениями. Иван Матвеевич взрастил двух дочерей, обожает своего внука и конечно же не может не думать о судьбах идущего на смену поколения, о судьбе грядущего мира. Молодой смене и стремиться передать свое мироощущение, знание и умение этот «огромный, неуемный человечище», добрый и мудрый наставник. И недаром, вспоминая ушедшего из жизни Ивана Матвеевича, говорит о нем Михаил Буров: «Добро, которое старик сеял, — вечно. Вечно, потому что оно имеет счастливую возможность множиться, переходить от человека к человеку…»

Иван Матвеевич — духовный стержень романа. Отсвет его образа лежит на всех окружающих. Степан Пахомов тоже почти двадцать лет назад начинал свой трудовой путь под руководством старого мастера, но позже увлекся литературным творчеством. Сегодня Пахомов — известный уважаемый писатель, его пьесы идут во многих театрах, книги не залеживаются в магазинах. Однако впервые к Степану пришло ощущение, что «вроде колеса крутятся, но глянул, а они вертятся вхолостую, жизнь уходит в песок». В постоянных раздумьях и спорах о литературном труде Степан отстаивает свою точку зрения: писатель должен быть постоянно в гуще жизни, жить самыми острыми проблемами времени. Обращаясь к классике, ко Льву Николаевичу Толстому, Пахомов ищет ответы на трудные свои вопросы о смысле жизни, о человеческом призвании, о семье. Дожив до пятидесяти лет, он был уверен, что самое главное его дело — это литература. Все остальное — потом. Но вот приходит неуверенность: то ли он делает, что надо? Не сложилась личная жизнь. Рушится семья близкого его друга Михаила Бурова. Не находит выхода и неистовое желание Пахомова «вписаться» в круг молодых. В его словах о том, что среди молодежи он свой, больше актерства, нежели понимания истинного положения вещей. Владимир Еременко показывает Пахомова во всех его противоречиях, во всех сомнениях и метаниях.