За ужином друзья долго не засиживались.

Еще не было и половины седьмого, а Федор с Романом уже прохаживались по Комсомольской улице, и Федор время от времени здоровался со знакомыми. Роман же людей почти не замечал, все они были для него на одно лицо. Только в одном он был уверен, что уже издалека узнает Надю по походке.

— Как только мы встретимся, я пойду, — неожиданно сказал Федор.

— Почему же, ведь ты хотел понаблюдать?

— А с тобой уже и пошутить нельзя. Знаешь, как говорится, где двое, там третий лишний, — улыбнулся Федор. — Вы уж сами выясняйте свои отношения.

— Ну, как знаешь.

Вдруг Федор, резко повернув голову, взглянул на Романа. Ему очень хотелось уловить момент, когда Роман увидит Надю. А Роман, сбившись с ноги, тихо проговорил:

— Идет, походка все та же. Поставь стакан с водой на голову, не разольет.

Друзья медленно шли навстречу, а Надя торопилась. Роман пытался улыбнуться, но на лице — одна растерянность. Демонстративно посмотрел на часы, подчеркивая этим, что опаздывать нехорошо. Надя еще издалека покраснела, подойдя, поздоровалась, извинилась за опоздание. «Она немного располнела, стала еще красивей», — отметил про себя Роман. Какое-то мгновение они разглядывали друг друга, а когда их взгляды встретились, она первой опустила глаза.

— Что ж, я свою миссию выполнил. А теперь, извините, спешу, — приветливо махнув рукой Наде и Роману, Федор скрылся за углом.

…В ресторане гремела музыка. Как только Роман с Надей вошли в зал, тут же попали, что называется, под обстрел множества любопытных глаз. Роман подумал, что это все знакомые Нади, но она ни с кем не раскланялась. В углу под развесистым фикусом стоял незанятый стол. За него они и сели. Оркестр заиграл танго. Мужчина, сидевший за столом возле входа на кухню, поднялся и подошел к Роману.

— Разрешите? — показывая рукой на Надю, спросил он.

— Пожалуйста, — ответил Роман.

— Извините, я не танцую, — не глядя на подошедшего, проговорила Надя.

— Мне сказали, что вы танцуете.

— Вас плохо информировали.

— Нет, почему же, как раз сказал человек, который хорошо вас знает.

— В таком случае удовлетворитесь тем, что вы не знаете меня, — уже сердясь, ответила Надя.

Мужчина не отходил. Он хотел еще что-то сказать, но тут вмешался Роман:

— Гражданин, ведь вам все популярно объяснили. Поищите себе другую партнершу.