— В чем?

— Что и другой папка уехал, — сказала спокойно и убежденно.

— Кто тебе это сказал?

— Мама сказала… Лишняя я. Поэтому папки и уходят, я знаю.

Доронин ей не возражал и ни о чем больше не спрашивал.

— Конфеты почему не ешь? — напомнил невзначай.

— Уже не хочу. Маме снесу…

Тропа скользнула по льду речки и стала взбираться на косогор. Застучал мотор электростанции. В избах, в школе засветились окна.

— Вон мамино окошко, — показала Полянка. — Самое крайнее. Идем туда? Там тепло-о. И книжек много… С картинками.

— Как же идти-то? — замялся Доронин. — Машину прозеваю. Ночь меня тут застанет.

— Вот и браво, — обрадовалась она. — Завтра поедешь.

Тропа делилась надвое. Доронину — прямо, Полянке — налево. Уже хотел проститься с нею, но она не отпускала.

— Оставайся!

— Нельзя, пора ехать.

Не соглашалась, не верила, что это так неотложно.

— И ты больше к нам не приедешь?

— Не знаю. Может, приеду. Но, наверное, не скоро.

— Почему?

— С работы не отпустят.

— У нас тоже можно работать. Хочешь — на тракторе, а то пастухом. Приезжай, Доронин! Будешь с нами жить, в нашей избе.