— Не по бумажкам и не по телефону надо руководить, а конкретно с людьми работать. Если они делают что-то не так, надо поправить, учить их…

— Пожалуйста, не указывайте мне… Я знаю, как работать…

Мегудин старался установить нормальные отношения с Дублиным, но тот делал все по-своему. Он мог в самое напряженное время уехать в область, якобы на заседание, совещание, а на самом деле ехал к дружкам со связями, которые поддерживали его. Всюду где мог он компрометировал Мегудина. Когда был снят прежний секретарь, Дублин был уверен, что его поставят на место ушедшего, но прислали Мегудина, который сам работает самозабвенно и требует от каждого полной отдачи сил. Но план хлебозаготовок все же не выполнялся.

Дублин понимал, что вышестоящие организации будут искать виновных, поэтому он заранее решил свалить вину на Мегудина. Приезжая в обком, он распространял слухи, что Мегудин стремится заслужить дешевый авторитет среди колхозников, потакает их потребительским настроениям и демагогическими средствами оправдывает тех, кто оставил семенные фонды, которые район давно мог отдать государству и выполнить основной план и даже встречный, который он, Дублин, выдвинул. «Мне терять нечего, — решил Семен Михайлович. — Напишу в обком, и пусть там разбираются. «Борьба за хлеб — борьба за социализм» — с этой фразы начну письмо. Пусть видят, что я силен в политике. Но основное — это насытить письмо фактами, подобрать такие материалы, которые нельзя опровергнуть. Ведь неопровержимо, что Мегудин сорвал выполнение плана хлебозаготовок и не поддержал патриотическое предложение о встречном плане. Но этого недостаточно, надо будет подъехать в Курманский район, где работал Мегудин, там, наверное, найдутся люди, которых он когда-то чем-то обидел, и они имеют зуб на него…»

Минна знала, что муж враждует с Мегудиным, но причина, которая привела к этому, ей была неизвестна. Она редко встречала Илью, он, как всегда, был весь поглощен работой, заехать к нему домой было неудобно. Но как-то раз, случайно, она все же встретила его на улице. Обрадовалась:

— Когда мы жили далеко друг от друга, то годами не встречались, а теперь живем, можно сказать, рядом, так тоже не видимся. Я бы тебя пригласила к себе в гости, но ты почему-то не в ладах с Семеном, а к тебе прийти тоже неловко.

— Почему ты не можешь прийти к нам? Для Лизы ты будешь таким же желанным гостем, как и для меня.

— Нет, это не так. Поверь мне, что это не так… Если бы Сема пошел со мной, мне удобней было бы зайти к вам. Но одной… Я хотела бы поговорить… Мне хочется знать, что происходит между тобой и Семой.