— Это же хорошо, приятно выполнять трудное задание. Это значит, что верят в мои силы, доверяют мне. Это большое дело, Лиза. Доверие надо ценить и оправдывать. Партия за все отвечает, а мы перед ней в ответе.

— Значит, надо забыть о себе, о жене и ребенке?

— Что же ты хочешь? Чтобы я был все время возле тебя?

Илья поел, но остался сидеть за столом. Он чувствовал, что Лиза права. Он действительно мало внимания ей уделяет. Чуть свет уходит из дому и возвращается поздно ночью, когда она уже спит. Вся его жизнь в непрерывном труде. Сколько лет уж не был в отпуске. Кончается сев, начинаются прополка, сенокос, уборка, молотьба, хлебозаготовка и опять вспашка и сев. Отставать от других не хочется, тянешься вперед, чтобы дальше шагнуть, — значит, надо работать.

Лизе приятно было, что Илья сегодня с ней, что не уходит, как обычно, к себе, не зарывается в свои бумаги, которые за день не успевает прочесть, сидит с ней за столом и душевно беседует.

— Пройдет какое-то время, и мы привыкнем к новому месту, оно станет нам так же дорого, как и Курман, — пытался Мегудин смириться с возможным отъездом.

— Нет, Курман для нас все-таки место родное, ибо мы тут выросли, — твердила Лиза.

— Где работаешь, там привыкаешь к месту, начинаешь любить его, оно становится дорогим, и ты обретаешь свой дом, — сказал Илья.

Он начал расспрашивать о домашних новостях. Лиза рассказывала ему о проказах сынишки Володи, как он произносит «па-па», как пытается ходить, падает, поднимается, снова падает…

— Умница, не сглазить бы, все понимает. Это уж будет тот парень! — расхваливала она сыночка.

Илья вдруг вспомнил о встрече с Минной.

— Знаешь, кого я встретил сегодня возле обкома?

— Кого?

— Угадай.

— Ну скажи же!

— Минну! Стою возле обкома, вдруг вижу — она идет…

— Минну? Какую Минну?

— Ты уже не помнишь ее? Она когда-то жила у нас в Новых Всходах. Первые годы, когда мы только переселились сюда… Ты же с ней училась, даже жила с ней в общежитии в одной комнате.

— А, твоя бывшая…

Мегудин никогда не рассказывал Лизе о Минне, избегал говорить о ней. Но в общежитии она узнала, что Минна любит Илью. Та даже бравировала этим. Каждый раз, когда она упоминала его имя, глаза ее сверкали, на лице появлялась счастливая улыбка.