— А зачем тебе ехать в Курман? Там, наверное, тоже знают…

— Ну и что, если знают?

— Неудобно… Ведь знают, кем ты был, и вдруг…

— Я не стыжусь никакой работы, — повторил Илья. — Я могу со спокойной совестью смотреть всем в глаза, я никакого преступления не совершил. И именно там, где меня знают, мне легче будет пережить это недоразумение… Но хватит об этом. Мы выйдем на дорогу — может быть, попадется машина или подвода — и как-нибудь доберемся…

6

Лиза быстро собрала необходимые вещи. Их трудно было вместить в рюкзак и чемодан, пришлось связать еще узел. Кое-как упаковавшись, они на рассвете вышли на дорогу и на попутной подводе уехали. Потом подвернулась машина, на которой они добрались до Курмана. Лиза с ребенком заехала к своей матери, а Илья отправился в райком, который был для него родным домом. Все его думы, все чаяния были связаны с райкомом. Сюда он приходил советоваться, сюда обращался за помощью, когда ему трудно было. Сердце его дрогнуло, когда он вспомнил, что теперь тут чужой.

«Нет, этого не может быть», — отогнал он от себя эту мысль.

Мегудин был уверен, что Любецкий и другие товарищи из райкома наверняка уже знают обо всем, что с ним произошло, и, хоть себя ни в чем виноватым не чувствовал, все же ему трудно было показаться им на глаза. Преодолев неприятное ощущение, он направился прямо в кабинет секретаря райкома.

В это время Любецкий приоткрыл дверь и лицом к лицу столкнулся с Мегудиным.

— А, Илюша… Заходи… Расскажи, что у тебя…

— Вы же, наверно, все знаете… Вот я и вернулся домой…

— Хорошо сделал…

Любецкому хотелось услышать от него поподробней, что с ним произошло, и он ждал, когда Мегудин заговорит об этом. Но тот молчал.

— Да, бывает, все в жизни бывает… — сочувственно сказал Любецкий. — Путь наш трудный, неизведанный. Иногда ошибаемся… — Он хотел сказать «спотыкаемся», но не сказал.

— Мне кажется, что я прав… Надеюсь, что в ЦК разберутся…

— Не сомневаюсь, что все будет хорошо, — подбодрил Любецкий.

— Я вернулся сюда… Надеюсь, что здесь обо мне никто плохого не думает.

— Да, да, никто ничего плохого не скажет.

— Видите, нашлись такие…

— Обычно, когда решается судьба коммуниста, запрашивают характеристику с прежней работы, но ни у меня, ни у кого из работников райкома ничего не спрашивали, — сказал Любецкий. — Ты написал в ЦК?