Сегодня не узнать невзрачной пацхи, бедной хижины Темыра, - как она богато убрана! На стенах висят рукодельные узорчатые коврики; на плетеной стене, против места невесты, постукивают стенные часы; на убранной красивыми вышивками тумбочке стоит патефон с пластинками. Рядом с тумбочкой - новый зеркальный шкаф каштанового дерева. Все - подарки!

Один за другим гости по старшинству проходили к девушке, стоявшей с кувшином и полотенцем. Почтенный Хапара вымыл руки, вытер, первым направился к столу и пригласил за собою гостей, прибывших с невестой, а затем - остальных.

Хатхуа и Хапара усадили Миху между собой. Старики острословили, наделяли Миху шутливыми прозвищами, а он в свою очередь тоже подшучивал над стариками.

- Значит, вы будете весь вечер мучить меня, если я имел несчастье усесться между вами?

Женщины ставили перед каждым гостем различные кушанья. Хапара поднялся и воскликнул:

- Сегодня надо выбрать аталбашем Миху!

Миха качнул головой: нет, он не согласен.

Хапара уперся:

- Как же ты не согласен, если женится твой товарищ, который тебе дороже твоих глаз! Кого же еще выбрать, кроме тебя?

Хатхуа плечом поддал Михе.

- Не слушайте его, ведь он шутит, он просто боится, что мы его не выберем аталбашем.

Миха смеялся. Чего только не выдумают эти старики!

Хапара упирался:

- Кого же тогда выбрать, если не Миху?!

Со всех сторон стола раздались нетерпеливые голоса: что это там путают старики, ведь люди ждут, теряют дорогое время, дайте-ка скорей кого-нибудь в аталбаши.

Хапаре подали сердце и печень, нанизанные на заостренную палочку. Он встал и, держа палочку вверх сердцем, произнес добрые пожелания новобрачным: пусть у них будут пять сыновей и три дочери, да узнают они счастливую старость без горя и печали!

Когда Хапара осушил бокал и сел, все приступили к еде, запивали жирные куски вином и поздравляли друг друга.

Стаканы обошли четыре круга, и Хатхуа, провозгласив Миху аталбашем, осушил стакан и передал его соседу - все выпили за здоровье аталбаша.

Миха поднял стоявший перед ним стакан, полный до краев:

- Вот вы собрались здесь, наши дорогие отцы. Многим из вас уже по семьдесят и по девяносто лет - да будете вы жить с нами долго-долго. Много мук вы перенесли; есть среди вас такие, кто находился в изгнании - махаджиры - и вернулся на родину. Есть такие, кто еще помнит войну между русскими и турками, и все вы - живые книги истории - знаете и старое и новое, много пережили на своем веку. И вот, не обижайтесь, если скажу то, что сейчас услышите. Хоть вы и прожили много лет, для вас неожиданностью будет эта свадьба. Но я уверен, что это глубоко обрадует вас и вызовет ваше одобрение.