Мои одноклассники подбежали к нам и встали вокруг меня. Слышатся десятки голосов. Я смеюсь, отвечаю на все вопросы и слушаю, каково это использовать свою магию вне сезона. Кто-то даже плачет, когда рассказывает, и мое сердце наполняется их словами, лицами, восторгом, радостью и благоговением.

Мне кажется, я никогда не чувствовала себя лучше, чем сегодня, когда поняла, что благодаря моей магии ведьмы могут использовать свои силы и вне сезона.

Мисс Сантайл берет на себя заботу обо мне, словно я знаменитость. Она говорит, что у меня был долгий день и я наверняка хочу отдохнуть. Я рада, что мы возвращаемся в гостиницу. Сейчас я лишь хочу выспаться.

Пейдж остается в вестибюле с другими зимами. Сан провожает меня до комнаты, не выпуская моей руки. Когда дверь за нами закрывается, он притягивает меня к себе и делает долгий выдох, сильный и тяжелый, всколыхнувший мне волосы. Затем он слегка отстраняется и изучает мое лицо, но я вспоминаю о новом цвете своих глаз и смущенно опускаю взгляд.

Сан приподнимает мне подбородок, и я невольно поднимаю глаза.

– Клара, – говорит Сан, пристально глядя на меня, и я знаю, что его слова будут такими же искренними и серьезными, как и его голос. – С такими глазами ты выглядишь очень даже круто.

Несколько секунд мы смотрим друг на друга, а потом начинаем хохотать. Так приятно смеяться диким и безудержным смехом после всего случившегося сегодня.

Я ложусь на кровать, и Сан ложится рядом. Мы молча лежим на спине. Сан скользит пальцами вверх и вниз по моей руке.

– Я хочу написать книгу, – наконец говорю я.

– Какую?

– Скорее даже письмо. Длинное послание новой высшей ведьме, чтобы ей не пришлось разбираться самой во всем этом. Чтобы ей не пришлось смотреть, как погибают ее близкие, или гадать, как пользоваться собственной магией. Чтобы она чувствовала, что ее понимают.

Я нашла огромное утешение в мемуарах Элис, но я жила без ее книги семнадцать лет, да в ней и не говорится, какая магия была у прошлой высшей. Мне пришлось выяснять все самой, а знание, где искать ответы, очень помогает. Но больше всего меня тяготило мое одиночество. Не хочу, чтобы следующая высшая ведьма чувствовала подобное.

– Отличная идея, – говорит Сан, скользя по моей руке вверх-вниз, вверх-вниз.

Мы молчим несколько минут, думая о разном, а может, и об одном и том же. Мы так близки, но этого мало. Возможно, всегда будет мало.

В открытое окно дует ветер, донося до нас теплый день. Я глубоко дышу, чтобы удержать летнюю пору в себе. Она наполняет меня тоской. Внутри у меня все сжимается, и я уже не могу противиться.