Они помолчали.

— Ты знаешь, с чем я к тебе приехал? — спросил Середин.

— Судя по тому разговору, который у нас был, догадываюсь, — произнес Григорьев, не проявляя никаких эмоций. — Если, конечно, ты остался при своем мнении.

— Остался! — отчетливо сказал Середин.

— Я слушаю…

— Прошу тебя позвонить директору Гжельского завода об отгрузке фасонного трубного кирпича, — сказал Середин. — Это раз. Кроме того, передам тебе список заводов, которые готовы отгрузить нам металлоконструкции под наш металл. Я договорился с директорами, они ждут распоряжения министерства.

— Вот как! — хмыкнул Григорьев. — А ты задавал себе вопрос, как все это сочетается с централизованным управлением промышленностью?

— Задавал! — воинственно сказал Середин. — Завод начал работать на износ, отстал от современного уровня металлургии на пять лет, сам знаешь. Если мы будем ждать новой пятилетки, мы к тому времени отстанем еще на пять. Ты об этом думал?

Григорьев осел в кресле, приподнял голову и, кажется, с любопытством смотрел на Середина.

— Ты считаешь, что тебя все поймут? — после долгого молчания спросил он.

— Разве это так трудно? — удивился Середин.

— Смотря кому… — произнес Григорьев и, не кончив фразу, замолк.

— Но ты-то меня понимаешь? — живо, подавшись к нему, спросил Середин.

Григорьев насупился, раздумывая над чем-то.

— Понимаю, — сказал он, наконец, взглянув на собеседника.

— Тогда в чем же дело?

Григорьев пожал плечами.

— Не я один решаю такие вопросы.

— Но, по крайней мере, помоги убедить тех, кто решает.

Середин начал терять терпение. Столько препятствий осталось позади, столько сил потрачено на дискуссии, пришлось убеждать, доказывать у себя на заводе. Чего стоило сломить косность производственников, договориться с директорами заводов других ведомств и, вот тебе, пожалуйста, у своих же нельзя найти сочувствия. Середин, едва сдерживаясь, сверлил Григорьева взглядом. А тот привалился к спинке кресла, опустил глаза и с бесчувственным лицом не произносил ни слова.