...В последний раз он видел сына осенью 1944 года, перед тем как части латышской дивизии СС, где служил Гунар, поспешно отступали в Курляндию. Несколько лет о сыне не было никаких вестей, и вот, наконец, в прошлом году пришла весточка. Как-то днем на хутор зашел неизвестный человек и попросил напиться. Очень удивился Вимба этому пришельцу. «С виду городской, а не охотник. Что ему надо в такой глуши?» — подумал он тогда, но ничего не сказав, вынес ковшик кваса. Неизвестный напился и попросил разрешения отдохнуть немного.

— Садитесь. Отдыхайте, — пригласил Вимба, указав на скамейку, стоявшую у крыльца дома.

— А вы, дядя Франц, меня не узнали, — усаживаясь на скамью, вдруг произнес незнакомец.

Удивленный обращением к нему по имени, Вимба стал пристально всматриваться в лицо незнакомца. Он морщил лоб, прищуривал глаза, шевелил губами, напрягал память и наконец неуверенно произнес:

— Неужели это вы, господин Штокман?

— Ну вот. Наконец-то. Да, я Фердинанд Штокман. А не виделись мы с вами, кажется, лет десять. Верно?

Лесник, соглашаясь, кивнул головой.

— А я вас сразу узнал бы, даже встретив на улице в городе. Вы все такой же, почти не изменились.

Да, это был Фердинанд Штокман, в прошлом сын владельца мебельной фабрики в Риге. Вимба хорошо помнил тот год, когда его сын Гунар по окончании городского училища устроился работать на эту фабрику. Он мечтал поработать два-три года, скопить немного денег и продолжить учебу. Очень ему хотелось получить специальность лесовода. Там, на фабрике, Гунар познакомился с сыном хозяина, Фердинандом. Наслышавшись от Гунара о местах, богатых птицей и зверем, Фердинанд уговорил своего отца, и вот как-то весной к их дому подъехала легковая машина, а в ней сам Штокман с сыном и дочерью Эльзой, а с ними и Гунар. Пробыли они на хуторе два дня. Вимба водил старшего Штокмана на глухаря; Гунар с Фердинандом охотились на тетеревов, а Мирдза сходила с Эльзой к ближнему болоту, где они собирали перезимовавшую сладкую клюкву. Уезжали Штокманы очень довольные, благодарили Франца и его жену за гостеприимство и обещали приехать еще.

Верно, в том же году осенью Гунар приезжал с сыном хозяина на утиную охоту.

Больше он со Штокманами не встречался.

В очередной приезд на хутор Гунар рассказал, что несколько студентов политехнического института — немцы по национальности, в том числе и Фердинанд — из Риги уехали в Германию, где и будут заканчивать свое образование. Еще позже Гунар рассказал отцу, что в 1940 году, по восстановлении в Латвии Советской власти, фабрика Штокманов была национализирована, а в конце того же года в Риге появился Фердинанд. Он был в составе группы немецких представителей и занимался вопросами репатриации прибалтийских немцев в Германию. Гунар рассказал, как он провожал семейство Штокманов, отплывавшее пароходом из Рижского порта. Больше о семействе Штокманов Франц ничего не слыхал.