Лебедь спешил. Трещали под ногами ветки. Съехала набок пилотка. Он сунул ее в карман.

Девушку он увидел тогда, когда потерял уже всякую надежду. Она сидела на корточках. Услышала шаги, повернула голову…

Будучи местной жительницей, девушка тут же поняла, что произошло. «Вероятно, это и есть тот солдат, который должен был меня предупредить», — решила она.

Спросила не очень дружелюбно:

— Проспал?

Голос показался Лебедю знакомым. Хотел было разглядеть лицо, но ракета погасла. Прекратились и выстрелы.

— Вас зовут Зина? — сказал Лебедь, хотя понимал бессмысленность вопроса.

— Ненормальный, — ответила девушка. — Пристает еще…

Лебедь понял, что обознался. Включил фонарик и холодно сказал:

— Тогда пошли! Проход через высоту запрещен.

— Надо стоять там, где поставили, — недовольно возразила девушка.

Лебедя задели ее слова:

— А вас не спрашивают!

— С тебя спросят… Возьму и пожалуюсь командиру.

— Нашла чем грозиться, — покачал головой Лебедь.

— А если больше нечем? — пожалела девушка.

— Значит, лучше помолчать. И вообще молодой девушке в такую пору нужно дома сидеть, а не по лесам бродить.

— Работа у меня такая… Телеграмму несу.

— Это другое дело, — согласился Лебедь.

Больше ни о чем не разговаривали. Лебедь освещал дорогу фонариком. Легкие шаги девушки слышались за спиной. Когда вышли на опушку, он предупредил: