У портала Святого Северина толпились участники парада в синей форме; они стояли группами, покуривая сигареты; над их головами развевались флаги – на сине-красном фоне большая черная буква «К» – духовой оркестр уже репетировал песню «Отечество, трещат твои устои», на балконах тихо позвякивали бокалы, ведерки со льдом издавали металлический звон, пробки от шампанского выстреливали прямо в темно-синее вечернее небо. Но вот часы на Святом Северине пробили три четверти седьмого; трое господ в темных костюмах из двести одиннадцатого номера вышли на балкон.
– Вы действительно думаете, что они будут нам полезны? – спросил М.
– Уверен, – бросил первый спутник.
– Без сомнения, – согласился второй.
– Боюсь только, что, выразив симпатию этим «кампфбундовцам», мы потеряем больше голосов, чем приобретем, – сказал господин М.
– «Кампфбунд» не считается столь уж экстремистским, – возразил первый спутник.
– Вы ничего не потеряете, вы можете только выиграть, – подтвердил второй.
– Сколько это примерно даст нам избирателей при оптимальном варианте и сколько при минимальном?
– При оптимальном варианте тысяч восемьдесят, а в худшем случае – тысяч пятьдесят. Так что решайте.
– Пока я еще ничего не знаю, – сказал М., – жду указаний от К. Как вы полагаете, газетчики ничего не пронюхали?
– Нет, господин М., – сказал первый спутник.
– А персонал отеля?
– Они умеют хранить тайны, господин М., – сказал другой. – Но господин К. должен поскорее дать соответствующие указания.
– Мне лично эти парни не нравятся, – сказал господин М., – они еще во что-то верят.
– Для нас это восемьдесят тысяч голосов. Пусть себе верят во что хотят, господин М., – возразил первый спутник.
Собеседники засмеялись, послышался звон бокалов. Вдруг раздался телефонный звонок.
– Да, у телефона М. Я вас правильно понял? Выразить им свою симпатию? Слушаюсь… Господин К. решил в положительном смысле, давайте вынесем на балкон стол и стулья.
– А что подумают за границей?
– Безразлично. Они во всех случаях думают неправильно.
Собеседники снова засмеялись. Послышался звон бокалов.